La fête s’en vient, et le message ne doit ressembler ni à une formule de carte achetée en magasin, ni à un numéro d’humoriste. C’est entre les deux que se trouve la bande étroite où un souhait drôle fonctionne ici: une exagération retenue, une pointe glissée dans une phrase secondaire, et à la fin un souhait qu’on pense vraiment. Trop appuyé, ça vire au calembour; trop prudent, on récrit mot pour mot ce qu’on avait envoyé l’an passé, et la personne le remarque. Les textes qui suivent sont écrits dans ce ton-là et s’envoient tels quels: pour un ami ou une amie, pour un ou une collègue — les premiers au tu, les derniers au vous —, des lignes courtes pour un texto, des textes plus longs pour la carte, quelque chose de plus posé pour une personne plus âgée, quelques phrases à dire debout avant de lever son verre, et des souhaits pour ceux qui répètent chaque année qu’ils ne veulent pas de cadeau.
Souhaits drôles pour un ami ou une amie
Bonne fête. Une année de plus, et tu portes ça nettement mieux que la moyenne du monde que je connais. Je te souhaite une journée sans rien à organiser, du monde qui arrive à l’heure et un souper que tu n’auras pas à préparer.
J’ai cherché une phrase brillante un bon bout de temps, puis je me suis rappelé que tu détestes les phrases brillantes. Alors, dans l’ordre: de la santé, du temps à toi, et une année où personne ne t’achale avec des urgences qui n’en sont pas.
Je te souhaite tout ce qui ne se magasine nulle part: du sommeil, du monde qui donne des nouvelles sans raison particulière, et des fins de semaine où il n’y a strictement rien de prévu au programme.
Bonne fête. On se connaît assez pour que je sache que tu vas lire ce message tard le soir, entre deux affaires. Alors prends ton temps: de la santé, une année tranquille, et la même façon que tu as de ne jamais t’énerver pour rien.
Tu es la seule personne de ma connaissance capable d’oublier sa propre fête. Comme ça n’arrivera pas cette année, profites-en jusqu’au bout: aujourd’hui, tu ne décides de rien, tu ne réserves rien et tu ne ramasses rien.
Cette année, ton cadeau est une vérité gratuite: tu n’as pas changé depuis le temps où on n’avait ni auto ni meubles. Chez la plupart du monde, ce serait inquiétant. Chez toi, c’est exactement ce qui te rend fréquentable.
Une année de plus, et toujours personne qui remarque tout ce que tu tiens à bout de bras. Je te souhaite une année où quelqu’un finit par le remarquer, et d’ici là de la belle température sur tes congés et un téléphone qui sonne rarement.
Pour un ou une collègue — les premiers textes au tu, les derniers au vous
Bonne fête. Je te souhaite une journée où rien ne brûle, où personne n’a besoin de toi pour hier, et où tu sors à l’heure prévue. Le reste de l’année a le droit d’être exigeant; aujourd’hui, non.
Le café est sur moi aujourd’hui, on discutera du reste tantôt. Je te souhaite une année avec moins de suivis, plus de vraies pauses et la même patience qui fait que tout tient debout ici depuis des années.
On travaille bien avec toi et on ne te le dit à peu près jamais. Aujourd’hui, c’est une excuse en or. De la santé, une belle journée, et des fins de semaine où personne ne t’écrit pour un dossier.
Bonne fête. Je te souhaite une journée sans réunion qui déborde et une année où les dossiers arrivent finis. Si jamais tu en croises un, garde-le pour toi: personne ici ne te croirait.
Je vous souhaite une bonne fête et une journée où vous quittez le bureau à l’heure prévue. Ce serait un précédent dans l’histoire de l’étage, et il est amplement mérité.
Bonne fête. Je vous souhaite de la santé, une année tranquille et, de temps à autre, un dossier qui se règle tout seul. Si vous en apercevez un, faites-nous signe: personne ici n’en a jamais vu de ses yeux.
Merci pour la simplicité avec laquelle on peut vous poser une question sans avoir l’impression de déranger. Je vous souhaite une année sans mauvaises surprises et une journée où personne ne vous demande rien.
Meilleurs vœux pour votre fête. Je vous souhaite une journée calme et, dans l’année qui vient, un peu plus du temps que vous distribuez généreusement à tout le monde sauf à vous.
Courts, pour un texto
Bonne fête. Court et sincère: ça fait du bien de t’avoir dans le décor.
Aucun conseil aujourd’hui, juste des souhaits. Profite de ta journée.
Une année de plus, rien de dramatique là-dedans. Passe une belle journée.
Bonne fête: peu d’obligations, beaucoup de gâteau, rien que des bonnes nouvelles.
Je t’écris plus longuement tantôt. En attendant, l’essentiel: bonne fête.
Fête comme il faut, repose-toi, et ne deviens surtout pas raisonnable.
À une année où tu organises moins et où on t’invite plus souvent.
Bonne fête. Le reste est dans la carte, que tu vas retrouver un de ces jours.
De la santé, du calme et du monde qui donne des nouvelles. C’est tout.
Bonne fête. Tu as le droit d’ignorer tes messages aujourd’hui, le mien compris.
Une belle journée pour toi et une année tranquille ensuite. Ça suffit amplement.
Bonne fête. Et oui, cette année, personne n’a eu besoin de me le rappeler.
Je te souhaite du temps. Le reste, tu te l’es déjà organisé tout seul.
Bonne fête. On se reprend une bière quand ta semaine finira de te courir après.
Plus longs, à écrire dans une carte
Une carte a l’avantage de rester. Alors j’écris quelque chose qui va tenir encore dans quelques années: tu es une personne solide dans un monde qui se réinvente tous les six mois, et c’est reposant. Je te souhaite de la santé, du bon voisinage et une année où tout ce qui compte arrive à temps.
J’écris sur du papier parce que les messages disparaissent et que les cartes finissent sur le frigo. Donc, pour le frigo: une année tranquille, du sommeil en quantité, et du monde autour de toi qui appelle aussi quand il n’a besoin de rien du tout.
Bonne fête. On écrit habituellement santé, bonheur et succès, et comme ce sont vraiment les trois affaires qui comptent, je les laisse là. J’ajoute seulement une chose: du temps pour ce que tu remets à plus tard depuis des années.
Trois phrases, pas plus, c’est la règle des cartes. Merci pour ta patience, dont j’abuse plus souvent qu’il ne faudrait. Une belle année à venir, plus calme que celle qui finit. Et donne des nouvelles avant que ça devienne serré, pas après.
Je te souhaite une année sans grosse réparation: ni sur la maison, ni sur l’auto, ni sur les nerfs. Et s’il faut pelleter une entrée cet hiver, appelle-moi avant d’appeler quelqu’un de compétent, ça fera au moins une bonne histoire.
J’ai longtemps cherché quelque chose d’utile à te souhaiter et j’ai abouti à quelque chose de très ordinaire: une année où il n’arrive rien de grave. Écrit comme ça, ça a l’air petit. À l’usage, c’est le souhait qui rapporte le plus.
Pour quelqu’un de plus âgé — drôle, mais sans rire de l’âge
Bonne fête. Je vous souhaite de la santé et assez d’énergie pour que les plus jeunes du voisinage continuent d’avoir de la misère à vous suivre. Ne changez rien à ça, c’est devenu une institution.
Le voisinage est nettement plus agréable que la moyenne, et vous y êtes pour beaucoup. Je vous souhaite de la santé et une année où le jardin donne plus de plaisir que d’ouvrage.
On dit souvent que ce qui compte, c’est de se sentir jeune. Dans votre cas, ce qui compte, c’est la vitesse à laquelle vous marchez, et là-dessus vous laissez la moitié de la rue derrière. Restez en santé et restez comme ça.
Bonne fête. Je te souhaite de la santé, de la belle température pour tes marches et de la visite qui passe sans raison particulière. Pour la visite, je m’en occupe personnellement cette année.
On se connaît assez pour que je saute les grands mots. Je vous souhaite une année avec peu de tracas, du bon sommeil et des médecins qui écoutent. Et une fête où le téléphone ne dérougit pas de la journée.
Vous racontez des histoires qu’on n’entend nulle part ailleurs, et personne ne les écrit jamais. Je vous souhaite de la santé, des après-midi tranquilles et quelqu’un qui finit par prendre des notes.
À dire à voix haute, avant de lever son verre
Deux phrases et on mange. On est ici parce que quelqu’un a réussi à passer une autre année sans perdre patience avec nous autres, et dans notre entourage, c’est un exploit. À ta santé et à une année tranquille.
Je fais ça court, le souper va refroidir. Il y a du monde qu’on appelle quand ça va mal, et du monde qu’on appelle quand ça va bien. La personne qu’on fête aujourd’hui fait partie des deux, et c’est rare. À ta santé.
Une minute, pas plus. La table est pleine et personne n’est venu par politesse. Ça en dit plus long que n’importe quel discours. À ta santé, et à ce qu’on se revoie dans cette configuration-là plus qu’une fois par année.
Une phrase avant que les verres se vident. On en a traversé, des affaires, ensemble, et la personne qui a lâché en premier, ça n’a jamais été toi. À toi, à ta santé, et à une année où tu auras moins besoin d’endurer.
Comme on a le droit de le dire une fois par année, je le dis à voix haute: ça va bien mieux avec toi que sans toi, et la plupart du monde ici signerait en bas de la page. De la santé, des bons nerfs, du temps pour toi. Santé.
Je parle une petite minute, c’est promis. Merci pour l’invitation, merci pour tout ce qui a été préparé, et merci surtout parce qu’avec toi, on n’a jamais eu à se demander si on dérangeait. Bonne fête et à ta santé.
Pour ceux qui ne veulent pas de cadeau
Tu ne voulais rien recevoir, alors tu reçois ce texte. Il ne prend pas de place, il ne se brise pas et il reste valide indéfiniment: de la santé, une année tranquille et la certitude que tu peux m’appeler n’importe quand.
C’est noté, pas de cadeau cette année. À la place, une offre qui ne périme pas: un après-midi de congé, deux bras et une auto, à utiliser quand ça te tente. En attendant, bonne fête et une année sans incident majeur.
Qui ne veut rien reçoit des mots. Dans l’ordre, donc: tu es d’une fiabilité qui ne s’annonce jamais et d’une patience qui ne se souligne pas. Pour l’année qui vient, je te souhaite de la santé et du monde capable de voir les deux.
Bonne fête. Pas de cadeau, mais une fin de semaine réservée: choisis-la, je m’organise avec. De la santé, des soirées calmes et une année où tu auras moins souvent à jouer la personne raisonnable de la place.
Selon ta consigne, il n’y a rien à déballer aujourd’hui. Ce qui reste, c’est le rappel que tu peux compter sur moi sans avoir à le demander, et le souhait d’une année plus légère que celle qui vient de finir.
À la place d’un cadeau, un constat: depuis le temps qu’on se connaît, tu n’as jamais laissé tomber personne. Ça vaut plus cher que ce que j’aurais pu emballer. Je te souhaite une année où personne ne te laisse tomber non plus.
Questions et réponses
On écrit « bonne fête » ou « joyeux anniversaire »?
Ici, c’est bonne fête, et de loin. C’est la formule qu’on dit, qu’on chante et qu’on écrit sur la carte, et joyeux anniversaire sonne appris à l’école ou emprunté à la télévision. Il reste bon dans un texte plus officiel, sur une carte signée par un service au complet, ou quand on veut ouvrir autrement que tout le monde. Deux nuances valent la peine d’être connues. Chez les générations plus âgées, la fête a longtemps désigné le jour du saint dont on porte le nom, alors une personne très âgée peut entendre autre chose que vous; une ligne de plus règle le malentendu. Et si le message part à de la parenté qui vit en France, écrivez joyeux anniversaire: là-bas, bonne fête veut dire la fête du prénom, et votre souhait tomberait le mauvais jour.
Peut-on écrire « party », « fun » ou « happy birthday » dans un souhait?
À l’oral, personne ne s’en formalise. À l’écrit, la même phrase change de statut: elle est relue, gardée, parfois affichée, et les mots empruntés y paraissent plus lourds qu’ils ne le sont dans une conversation. La règle utile n’est pas d’interdire, mais de compter: un mot emprunté par message, jamais deux, et seulement s’il correspond vraiment à votre façon de parler. Ce qui tombe mal, c’est le mélange des deux langues dans la même salutation, parce qu’il donne l’impression que ni l’une ni l’autre n’a été choisie. Pour le reste, les équivalents ne sont pas guindés: une fête, un souper, un cinq à sept, une soirée. Et pour l’envoi par le travail, écrivez courriel.
Pourquoi les souhaits que j’écris ont-ils l’air d’une carte de magasin?
Neuf fois sur dix, c’est la première phrase qui trahit. La tournure « que cette nouvelle année t’apporte santé, bonheur et prospérité » est une formule imprimée: le subjonctif installe une distance de cérémonie, et tout ce qui suit hérite du même ton, même si c’est bien écrit. L’antidote se fait en une seconde: repassez au je et au tu. « Je te souhaite une année tranquille » dit la même chose et vient de quelqu’un. Deuxième correctif: commencez par un fait plutôt que par un souhait. La saison, l’heure qu’il est, ce que la personne était en train de faire quand vous avez écrit. Un fait ne peut pas être imprimé d’avance, et c’est ce qui prouve que le texte a été écrit pour elle.
Le même texte drôle passe-t-il par courriel au travail et par texto?
Rarement, et pas pour une question de politesse. Un texto se lit dans la seconde, avec le ton de voix de la personne qui l’envoie déjà dans la tête du lecteur; l’ironie y survit très bien. Un courriel de travail se lit à froid, il s’archive, il se transfère, et il peut ressortir dans six mois dans un contexte que vous n’aviez pas prévu. Une pointe qui faisait sourire à midi devient une phrase bizarre sans son décor. Ce qui fonctionne: la version sobre et chaleureuse sur le canal du travail, la version drôle en privé, à la même personne, dans la même heure. Tout le monde le fait, et la blague garde son public.
Comment finir un message drôle sans casser le ton?
Par une ligne courte et par votre prénom. Un texte léger n’a pas besoin d’une conclusion solennelle, mais il a besoin d’un point d’arrivée, sinon la dernière blague reste suspendue et le lecteur ne sait pas si c’est fini. Une signature qui passe partout: le prénom seul, ou le prénom précédé d’un « à bientôt » ou d’un « on se voit ». Deux pièges. Les bises en signature sont un usage d’ailleurs; écrites ici, elles sonnent empruntées, et les xx font le même travail sans avoir l’air déguisé. Et si plusieurs personnes signent, écrivez les prénoms au complet plutôt qu’un nom de groupe: qui relit sa carte dans dix ans veut savoir qui était là.