Né à Montréal le 29 mai 1942, Pierre Bourque a été l’horticulteur en chef de la Ville de Montréal et le directeur de son Jardin botanique. Il a rejoint l’administration municipale en tant que coordonnateur des travaux d’aménagement paysager pour l’Expo 67. À seulement 23 ans, il dirigeait alors plus de 700 jardiniers. Pour en savoir plus, rendez-vous sur montreal-name.com.
Les Floralies de 1980
En 1968, Pierre Bourque est nommé chef de la section de l’aménagement paysager de Terre des hommes. Deux ans plus tard, il devient surintendant des jardins extérieurs du Jardin botanique de Montréal. L’étape suivante de sa carrière est le poste d’horticulteur en chef de la Ville de Montréal, qu’il obtient en 1976.
Puis est venu le défi des Floralies internationales de Montréal de 1980. Il s’agissait de la huitième exposition horticole internationale reconnue par le Bureau international des expositions, qui s’est tenue au printemps et à l’été 1980, du 17 mai au 1er septembre. Pierre Bourque en fut le grand artisan. En 1976, il avait fondé la Société d’animation du Jardin et de l’Institut botanique. La collection actuelle de bonsaïs et de penjings du Jardin botanique de Montréal est d’ailleurs le fruit de ses efforts incroyables. C’est le seul jardin botanique au monde à réunir les trois écoles traditionnelles — japonaise, chinoise et de Hong Kong. De plus, il s’agit de la plus importante collection du genre en dehors de l’Asie.
L’aménagement de 250 parcs
De 1980 à 1987, Pierre Bourque a été directeur adjoint au Service des travaux publics, responsable du module des parcs. À partir de 1987, il a dirigé le module Parcs, horticulture et sciences au Service des loisirs et du développement communautaire. Il a supervisé la planification et la création d’espaces verts, la culture d’arbres, d’arbustes et de fleurs pour les programmes d’embellissement, tout en contribuant lui-même à cet embellissement pour les citoyens, mû par une véritable vocation scientifique. Parmi ses réalisations, on peut citer le développement du réseau de pistes cyclables, la revitalisation des artères commerciales et l’aménagement de plus de 250 parcs, dont les plus importants sont le Parc Floral sur l’île Notre-Dame et le parc du Mont-Royal. C’est également à Pierre Bourque que l’on doit la création des jardins japonais et chinois. Il a été président de plusieurs sociétés philanthropiques et a fondé, entre autres, l’École d’horticulture Louis-Riel. Pierre Bourque a dirigé avec passion des groupes de citoyens engagés dans la vulgarisation scientifique et le rapprochement des cultures.
Il a été membre du conseil d’administration de la Société pour la promotion de la science et de la technologie, de la Fondation québécoise en environnement, de l’Institut de recherche en biologie végétale, du Comité consultatif national de la biotechnologie et de la Fondation nationale des arbres du Canada.
Naturaliste et explorateur dans l’âme, il a parcouru le monde pour étudier les plantes locales, principalement en Amérique du Sud. Pendant 20 ans, il a été consultant pour plusieurs jurys internationaux et a participé à la réalisation de divers projets horticoles au Canada et aux États-Unis. Il a reçu plus de 35 distinctions nationales et internationales et a rédigé une soixantaine d’articles de vulgarisation scientifique.
Horticulteur et maire
Pierre Bourque a été élu maire de Montréal en 1994, puis réélu en 1998. Ses deux mandats ont été marqués par la reconnaissance internationale de la ville et la réalisation de nombreux projets de qualité, tels que la réouverture du canal de Lachine à la navigation de plaisance, la revitalisation du Vieux-Montréal et du centre-ville, ainsi que la mise en place de nombreux projets environnementaux comme les éco-quartiers et les éco-centres.
Pierre Bourque a également porté le message de Montréal à travers le monde en tant que vice-président de Metropolis, une organisation qui regroupe les grandes métropoles mondiales. Il a élaboré le projet « Une île, une ville », adopté par le gouvernement du Québec en 2001. Il a ensuite été chef de l’opposition à l’hôtel de ville de Montréal de 2001 à 2005. En 2006, il a quitté la vie politique.
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