Parc René-Lévesque

Parc René-Lévesque — une presqu’île-galerie entre le lac Saint-Louis et le canal de Lachine

Imaginez une langue de terre étroite, longue de près de deux kilomètres, qui s’avance dans le lac Saint-Louis avec l’eau des deux côtés — et, tous les cinquante mètres, une sculpture monumentale plantée dans le gazon. C’est le parc René-Lévesque, à Lachine : à la fois promenade riveraine, arboretum, piste cyclable et l’un des plus grands jardins de sculpture contemporaine du Canada. Le vent y souffle presque toujours, les couchers de soleil y sont légendaires, et l’art y est en accès libre, sans vitrine ni cordon.

Points forts

• Le Musée plein air de Lachine — une collection d’une cinquantaine d’œuvres réparties sur trois secteurs, dont une vingtaine plantées dans le parc même : l’un des plus importants ensembles de sculpture contemporaine en plein air au pays.
• Hommage à René Lévesque de Robert Roussil — installée en 1988, l’œuvre qui donne au parc son ancrage symbolique.
• Story Rock et Vortexit II de Bill Vazan — deux interventions du même artiste, réalisées à plus de vingt ans d’écart (1986 et 2009), qui travaillent la pierre gravée.
• La boucle cyclable de 2 km — un anneau presque plat qui ceinture la presqu’île et se raccorde au réseau cyclable du canal de Lachine.
• L’arboretum — créé en 1989 et comptant quelque soixante-dix espèces d’arbres, renouvelé à l’automne 2025 par la plantation de près de 540 arbres.
• Le panorama sur l’eau — vues dégagées sur la baie de Lachine, le lac Saint-Louis et, au loin, une portion des rapides de Lachine.

Ce qu’on y trouve

Le parc est essentiellement une promenade : on entre par la base de la presqu’île, on suit l’anneau, on ressort au même endroit. Comme la bande de terre est étroite, l’eau reste visible presque en permanence des deux côtés, et les sculptures se découvrent en enfilade plutôt que d’un seul coup d’œil.

• Une vingtaine de sculptures monumentales installées en plein air, librement accessibles en tout temps.
• Une piste cyclable en boucle d’environ 2 km, raccordée à la piste du canal de Lachine.
• Un arboretum planté d’espèces variées, avec plantations récentes destinées à renforcer la biodiversité.
• Des aires de pique-nique, des bancs orientés vers l’eau, une fontaine à boire et des supports à vélos.
• Des toilettes ouvertes en saison — elles ferment l’hiver.
• Un accès direct au réseau de ski de fond La Riveraine, tracé sur plus de vingt kilomètres reliant plusieurs parcs du sud-ouest de Montréal.

Quoi faire — et pour qui

• Amateurs d’art contemporain — une collection de sculpture monumentale vue sans billet, sans horaire et sans salle : un musée dont le plafond est le ciel.
• Cyclistes — la boucle du parc s’intègre naturellement à une sortie sur la piste du canal de Lachine, l’un des itinéraires cyclables les plus fréquentés du Québec.
• Photographes de couchers de soleil — l’orientation de la presqu’île vers l’ouest sur le lac Saint-Louis en fait l’un des meilleurs points de la ville en fin de journée.
• Ornithologues — le lac Saint-Louis est une halte pour la sauvagine, et la pointe permet d’observer l’eau libre à 180 degrés.
• Familles et marcheurs — parcours plat, court, sans circulation automobile, avec des œuvres qui donnent un but à la promenade pour les enfants.
• Fondeurs — le parc est un point d’accès au sentier La Riveraine, qui relie plusieurs parcs riverains l’hiver.

Comment s’y rendre et infos pratiques

Le parc se trouve dans l’arrondissement de Lachine, dans le sud-ouest de l’île. En transport en commun, prenez la ligne verte du métro jusqu’à la station Angrignon, puis l’autobus 110 vers l’ouest; la ligne 195 dessert également le secteur. À vélo, le parc est directement raccordé à la piste cyclable du canal de Lachine, ce qui en fait une destination naturelle depuis le centre-ville. L’accès au parc et aux œuvres est entièrement gratuit et le parc est ouvert tous les jours de 6 h à 23 h. Le stationnement est tarifé séparément. Comptez une heure pour la boucle à pied avec arrêts devant les sculptures, deux heures si vous prenez le temps de lire les cartels et de vous asseoir face à l’eau.

Quand y aller

Au printemps, la débâcle sur le lac Saint-Louis et le retour des oiseaux migrateurs animent la pointe, et les sculptures ressortent nettement sur un paysage encore nu. L’été est la saison des pique-niques, du vélo et des longues soirées : le soleil se couche tard et l’anneau reste fréquenté jusqu’à la nuit. L’automne est le moment de l’arboretum, quand les essences plantées depuis 1989 changent de couleur en même temps que la lumière s’adoucit sur l’eau. L’hiver n’a rien d’une saison morte ici : le parc s’ouvre sur le réseau de ski de fond La Riveraine, la glace prend sur le lac et les sculptures, saupoudrées de neige, prennent une allure complètement différente. Il faut toutefois savoir que le vent est mordant sur la presqu’île en janvier et que les toilettes sont fermées durant la saison froide.

Bon à savoir

Le terrain n’a rien de naturel : la jetée a été créée en 1883 lors d’un agrandissement tardif du canal de Lachine, puis a longtemps servi de lieu de dépôt pour les déblais de dragage. C’est sous l’impulsion du maire de Lachine Guy Descary que cet ancien dépotoir maritime a été transformé en grand parc public, à partir du début des années 1980; le lieu a d’abord porté le nom de parc de la Grande-Jetée. Il honore aujourd’hui René Lévesque (1922-1987), journaliste, fondateur du Parti québécois en 1968 et vingt-troisième premier ministre du Québec de 1976 à 1985, désigné personnage historique par le Québec en 2012; le toponyme a été officialisé le 7 octobre 2021. La collection de sculptures s’est constituée par vagues : lors des symposiums de sculpture de 1985, 1986 et 1988, puis lors des salons internationaux de sculpture extérieure de Montréal en 1992 et 1994. On y trouve notamment La pierre et le feu de Jean-Pierre Morin (1985), Hermès de Graham Cantieni, La ville blanche d’André Fournelle, Signal pour Takis de Pierre Leblanc, Le phare d’Archimède de Dominique Rolland et From A de Takera Narita (toutes de 1986), Vire au vent de Gilles Boisvert, China Wall de Jean-Marie Delavalle, Écluses d’Octavian Olariu, Les cariatides de Dominique Valade et Cheval à plume de Miroslav Frederik Maler (1988), Les voûtes d’Ulysse de Guy Nadeau et The Passing Song de Catherine Widgery (1992), ainsi que Site/interlude de David Moore et Explorer de Mark Prent (1994). L’arboretum, lui, a été créé en 1989.

Conseils aux visiteurs

• Faites la boucle en fin de journée : la lumière rasante sur le lac Saint-Louis met les volumes des sculptures en valeur et le coucher de soleil est le clou de la visite.
• Habillez-vous plus chaudement que pour le reste de la ville : la presqu’île est exposée et le vent du lac fait chuter la température ressentie en toute saison.
• Combinez la visite avec une sortie à vélo sur la piste du canal de Lachine — le parc en est l’aboutissement logique côté ouest.

Questions et réponses

Combien y a-t-il de sculptures dans le parc ? Une vingtaine d’œuvres monumentales sont installées dans le parc René-Lévesque même. Elles font partie de la collection du Musée plein air de Lachine, qui compte une cinquantaine d’œuvres réparties sur trois secteurs de l’arrondissement.

Faut-il payer pour voir les œuvres ? Non. Le parc et sa collection sont en accès libre et gratuit, en tout temps, sans billetterie. Seul le stationnement est tarifé.

Quelles œuvres peut-on voir ? Parmi les plus connues : Hommage à René Lévesque de Robert Roussil (1988), Story Rock (1986) et Vortexit II (2009) de Bill Vazan, La pierre et le feu de Jean-Pierre Morin (1985), Écluses d’Octavian Olariu (1988), Les voûtes d’Ulysse de Guy Nadeau (1992) et Explorer de Mark Prent (1994).

Pourquoi le parc porte-t-il le nom de René Lévesque ? En l’honneur de René Lévesque (1922-1987), fondateur du Parti québécois en 1968 et premier ministre du Québec de 1976 à 1985. Le toponyme a été officialisé le 7 octobre 2021; le lieu s’appelait auparavant parc de la Grande-Jetée.

Comment s’y rendre en transport en commun ? Métro ligne verte jusqu’à la station Angrignon, puis l’autobus 110 vers l’ouest. La ligne 195 dessert également le secteur.

Peut-on y aller à vélo depuis le centre-ville ? Oui. Le parc est directement relié à la piste cyclable du canal de Lachine, ce qui en fait l’une des destinations à vélo les plus faciles depuis le centre de Montréal.

Que faire ici en hiver ? Marcher sur la presqu’île enneigée, voir les sculptures sous la neige et accéder au réseau de ski de fond La Riveraine, tracé sur plus de vingt kilomètres reliant plusieurs parcs du sud-ouest. Les toilettes sont fermées en hiver.

Le parc est-il adapté aux poussettes ? Oui. Le parcours est plat, l’anneau est asphalté et il n’y a pas de circulation automobile à l’intérieur du parc.