Le parc La Fontaine possède une longue histoire qui remonte à l’époque victorienne. Dès sa création, ce lieu de détente pour les Montréalais est devenu l’un des plus populaires de la ville. Compte tenu de son âge vénérable, il a naturellement été rénové et amélioré à plusieurs reprises. Pour en savoir plus, rendez-vous sur montreal-name.com.

La ferme Logan

L’inauguration officielle du parc a eu lieu en 1874, en pleine époque victorienne. Cet îlot de verdure et de détente a rapidement conquis le cœur des habitants du Plateau-Mont-Royal, devenant un lieu de sortie familial très apprécié.

Le parc La Fontaine est aménagé sur le site de l’ancienne ferme Logan. En 1845, ce terrain a été cédé au gouvernement du Canada dans le but précis d’y créer un espace vert. Auparavant, le lieu servait de terrain d’entraînement pour les soldats de la garnison britannique. C’est à partir de 1874 que la Ville a commencé à louer une partie de cette ferme.

Les premiers travaux d’aménagement du parc ont débuté en 1888. Quelques années plus tard, les serres du square Viger y ont été transférées. C’est ainsi que, jusqu’en 1952, toutes les fleurs qui embellissaient Montréal étaient cultivées ici même, dans le parc. Au début du XXe siècle, deux étangs ont été creusés au centre du parc. Puis, en 1929, une fontaine lumineuse a été construite, ajoutant une touche de lumière et de couleur à l’ensemble.

Le parc est devenu un lieu central dans la vie des habitants canadiens-français de Montréal, qui se le sont véritablement approprié. C’est pourquoi il a été décidé de le rebaptiser en l’honneur de Louis-Hippolyte La Fontaine, premier ministre francophone du Canada-Uni. C’est ainsi que le parc Logan est devenu le parc La Fontaine.

Le parc La Fontaine

Cet événement s’est produit lors du défilé de la Saint-Jean-Baptiste en 1901. Ce changement de nom a eu un impact significatif sur la vie du parc. Il est devenu le lieu de rassemblement des Canadiens français lors des fêtes populaires, et des monuments à la mémoire de personnalités francophones y ont été érigés : Adam Dollard des Ormeaux, Sir Louis-Hippolyte La Fontaine, Félix Leclerc et Charles de Gaulle ont tous eu cet honneur.

Quant à Louis-Hippolyte La Fontaine, il s’est fait remarquer dès son plus jeune âge. Au Collège de Montréal, où il étudie en 1820, il se distingue par son ardeur au travail et, surtout, par son excellente mémoire. Ses camarades de classe le surnommaient « la grosse tête ». Louis-Hippolyte était considéré comme l’un des élèves les plus doués, bien qu’il soit toujours resté le deuxième de sa classe.

En 1830, il se lance activement en politique et est élu sans difficulté député de Terrebonne à la Chambre d’assemblée du Bas-Canada. Il y est réélu tout aussi facilement en 1834.

À l’Assemblée, le jeune député s’est rapidement fait connaître pour le soutien indéfectible qu’il apportait aux leaders les plus passionnés, Louis Bourdages et Louis-Joseph Papineau.

Pendant son mandat de premier ministre, de mars 1848 à octobre 1851, La Fontaine a été à l’origine de réformes majeures. Il a notamment créé la Cour supérieure comme tribunal de première instance et la Cour de circuit pour les affaires mineures, jetant ainsi les bases de l’organisation judiciaire du Bas-Canada qui perdurent encore aujourd’hui.

« Jouer » selon les règles de Marcel

Pour les Canadiens français, le gouvernement de La Fontaine a mis fin à une ère de nationalisme stérile. Son passage au pouvoir a ouvert de nouvelles voies dans les domaines de l’administration, du droit, de l’éducation, de la colonisation et de la politique. Son succès a démontré la force de l’unité nationale et de la coopération entre des peuples unis par l’histoire et la géographie.

Ainsi, avec son changement de nom, l’appartenance du parc à la culture canadienne-française de Montréal est devenue encore plus marquée. Dans son roman « La grosse femme d’à côté est enceinte », l’écrivain Michel Tremblay écrit que le parc était immense, mais que pour « jouer » selon les règles de Marcel, il fallait entrer dans l’espace vert qui longeait la rue Calixa-Lavallée…