Parc Jarry

Parc Jarry — le grand terrain de jeu du nord de la ville

Il y a des parcs qu’on visite et des parcs qu’on utilise : le parc Jarry appartient résolument à la seconde catégorie. Trente-six hectares de pelouses ouvertes, de terrains sportifs et d’allées bordées d’érables à sucre et d’ormes d’Amérique, posés entre Villeray et Parc-Extension, deux des quartiers les plus densément peuplés et les plus multiculturels de Montréal. C’est un parc qui vit fort : cricket et soccer le samedi, cerfs-volants au milieu du grand anneau, pique-niques familiaux jusqu’au coucher du soleil — et, une semaine par été, le tennis mondial qui débarque au stade et remplit les allées d’une foule venue de partout.

Les incontournables

• Le stade IGA — le centre de tennis construit en 1996 à la suite d’une entente conclue en 1995 entre la Ville de Montréal et Tennis Canada ; son court central compte 11 815 places et il accueille chaque été l’Omnium Banque Nationale, ancienne Coupe Rogers.
• L’étang — aménagé en 1990 avec le réaménagement du secteur sud-est du parc, entouré d’un sentier de promenade : c’est le coin calme, celui des hérons de passage et des marcheurs du matin.
• Le grand anneau central — une immense clairière dégagée, pensée notamment pour le cerf-volant : c’est la plus vaste étendue de pelouse libre du nord de l’île.
• L’héritage des Expos — c’est ici, dans l’ancien stade du parc, que les Expos de Montréal ont joué de 1969 à 1976, dans une enceinte de 28 456 places, la première équipe des ligues majeures de baseball établie hors des États-Unis.
• La piscine et la pataugeoire — le pôle aquatique estival du parc, l’un des plus fréquentés du secteur pendant les canicules montréalaises.
• Le piano public et le chalet chauffé — deux petites choses qui changent tout : de la musique improvisée l’été, un abri où retirer ses patins l’hiver.

Ce que vous y trouverez

Jarry est un parc plat, lisible, sans dénivelé ni sous-bois dense : on voit d’un bout à l’autre, ce qui en fait un lieu rassurant pour les familles et pratique pour le sport. Les équipements sont répartis en pôles — sportif au nord, aquatique au centre, contemplatif autour de l’étang au sud-est.

• Des terrains de soccer, des losanges de baseball, un terrain de basketball et des courts de volleyball de plage.
• Un planchodrome, une table de ping-pong, un jeu de boules et une aire d’exercice canin clôturée.
• Des jardins communautaires, où les résidents des deux quartiers cultivent leurs parcelles d’une saison à l’autre.
• De nombreuses aires de pique-nique, des fontaines à boire et des toilettes publiques.
• Le réseau Wi-Fi gratuit, en service dans le parc depuis 2006, et un audioguide produit par la Coalition des amis du parc Jarry, fondée en 2004.
• En hiver : des pistes de ski de fond tracées, des patinoires — avec bandes pour le hockey et surface libre pour le patin — et une glissade, avec location d’équipement les fins de semaine.

Quoi faire — et pour qui

• Les amateurs de tennis — l’Omnium Banque Nationale se tient ici chaque été, en alternance annuelle entre le tableau masculin et le tableau féminin avec Toronto.
• Les familles du quartier — piscine et pataugeoire l’été, glissade et patinoire l’hiver, aires de jeux et pelouses toute l’année : tout est à distance de poussette.
• Les sportifs amateurs — soccer, baseball, basketball, volleyball de plage et planche à roulettes, sans réservation compliquée ni cotisation.
• Les marcheurs et les coureurs — la boucle autour de l’étang et les allées du grand anneau offrent un parcours plat, sûr et éclairé en soirée.
• Les propriétaires de chiens — l’aire d’exercice canin clôturée du parc est l’une des plus utilisées du secteur.
• Les amateurs de baseball et d’histoire du sport — venir voir le site du premier stade des ligues majeures hors des États-Unis reste un pèlerinage pour beaucoup de Montréalais.

S’y rendre et infos pratiques

Le parc est situé dans l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension, à cheval entre les quartiers de Villeray et de Parc-Extension. Le transport en commun le dessert par trois côtés : la station De Castelnau, sur la ligne bleue, est la plus proche du centre de tennis, à quelques minutes de marche ; la station Jarry, sur la ligne orange, ouvre le flanc est, un peu plus loin à pied ; et la gare Parc, sur le réseau de trains de banlieue, borde le parc du côté ouest. Plusieurs lignes d’autobus contournent le site, et des supports à vélo sont installés aux entrées. L’accès au parc et à ses installations courantes est gratuit — pelouses, terrains, étang, patinoires, glissade —, mais l’accès au tournoi de tennis, lui, est un événement à billetterie distincte, et la location d’équipement sportif est également tarifée. Le parc est ouvert tous les jours de 6 h à minuit. Une heure et demie suffit pour une boucle complète ; comptez la journée si vous venez pour le sport, la baignade ou le tournoi.

Quand venir

Au printemps, le parc redevient praticable très vite grâce à son terrain plat et bien drainé : c’est la première grande pelouse du nord de la ville à sécher, et les ligues de soccer y reprennent avant ailleurs. L’été est la saison reine : piscine et pataugeoire ouvertes, cricket et soccer tous les week-ends, cerfs-volants au-dessus du grand anneau, et le pic d’affluence pendant la semaine de l’Omnium, quand le quartier entier prend des airs de village de tournoi. L’automne calme le jeu : l’érablière et les ormes virent au jaune, l’étang reflète les arbres, et les allées deviennent idéales pour la course. L’hiver, enfin, ne met pas le parc en veille — au contraire : les patinoires sont montées, avec bandes pour le hockey et surface libre pour le patin de loisir, des pistes de ski de fond sont tracées dans les grands espaces dégagés, une glissade fonctionne dès que la neige tient, et le chalet chauffé permet de se changer et de se réchauffer. Les fins de semaine, on peut y louer l’équipement sur place, ce qui rend le parc particulièrement facile d’accès pour les nouveaux arrivants qui découvrent leur premier hiver montréalais.

Bon à savoir

Le parc porte le nom de Raoul Jarry (1885-1930), conseiller municipal et membre du comité exécutif de la Ville, qui avait recommandé la création d’un grand parc dans ce secteur. Les terrains appartenaient à la Stanley Bagg Corporation ; Montréal les loue à partir de 1925, pour deux termes de dix ans, et n’en devient propriétaire qu’en 1945. Le 24 juin 1965, le parc accueille les célébrations de la fête nationale devant environ 40 000 personnes, avec Pauline Julien et Jean-Pierre Ferland sur scène. Mais l’épisode qui a marqué la mémoire collective est sportif : en 1969, l’ancien stade du parc est agrandi à la hâte pour porter sa capacité à 28 456 places, et il devient le domicile des Expos de Montréal, première franchise du baseball majeur établie à l’extérieur des États-Unis. Le 14 avril 1969, les Expos y disputent leur premier match local et battent les Cardinals de Saint-Louis 8 à 7, portés par un circuit de trois points de Mack Jones en première manche et un triple de deux points en neuvième, devant une foule dépassant les 29 000 spectateurs dans une enceinte qui n’en comptait officiellement que 28 456. L’équipe joue son dernier match ici le 26 septembre 1976 avant d’emménager au Stade olympique. Le site reprend ensuite sa vocation sportive locale, puis change de dimension en 1996 : après une entente signée l’année précédente entre la Ville et Tennis Canada, un véritable centre de tennis sort de terre, avec un court central de 11 815 places et des terrains intérieurs. Le secteur sud-est, lui, avait été réaménagé en 1990 avec la création de l’étang et de son sentier. Depuis 2004, la Coalition des amis du parc Jarry veille à préserver le caractère public, gratuit et inclusif du site.

Conseils aux visiteurs

• Pendant la semaine du tournoi, le secteur du stade et ses abords sont bondés : entrez plutôt par le côté est du parc si vous venez simplement pique-niquer ou courir.
• Le parc est presque entièrement à découvert — apportez chapeau et eau en été, coupe-vent en hiver, car le grand anneau ne protège de rien.
• Pour l’étang et ses oiseaux, venez tôt le matin : c’est le seul moment où ce secteur du parc est vraiment silencieux.

Questions et réponses

Faut-il payer pour entrer dans le parc ? Non. L’accès au parc Jarry et à ses installations courantes est gratuit, tous les jours de 6 h à minuit. Le tournoi de tennis au stade est un événement distinct, avec sa propre billetterie, et la location d’équipement est tarifée.

Quelle station de métro est la plus proche ? De Castelnau, sur la ligne bleue, est la plus proche du centre de tennis. La station Jarry, sur la ligne orange, dessert le flanc est, et la gare Parc du réseau de trains de banlieue borde le côté ouest.

Les Expos ont-ils vraiment joué ici ? Oui. L’ancien stade du parc a été leur domicile de 1969 à 1976, ce qui en fait le premier stade des ligues majeures de baseball situé hors des États-Unis. Le premier match local, le 14 avril 1969, s’est soldé par une victoire de 8 à 7 contre les Cardinals de Saint-Louis.

Peut-on se baigner dans l’étang ? Non. L’étang aménagé en 1990 est une pièce d’eau d’agrément entourée d’un sentier. Pour la baignade, le parc dispose d’une piscine et d’une pataugeoire ouvertes en saison estivale.

Que peut-on y faire en hiver ? Patiner sur les surfaces aménagées, jouer au hockey sur la patinoire à bandes, glisser, et faire du ski de fond sur les pistes tracées ; le chalet chauffé sert de vestiaire et la location d’équipement est offerte les fins de semaine.

Le parc convient-il aux chiens ? Oui, une aire d’exercice canin clôturée est aménagée dans le parc ; ailleurs, les règles habituelles de la Ville s’appliquent.

Peut-on y venir avec de jeunes enfants ? Tout à fait. Le terrain est plat et carrossable en poussette, la pataugeoire et les modules de jeu sont conçus pour les tout-petits, et l’espace dégagé permet de garder les enfants à vue.

Combien de temps prévoir ? Une heure et demie pour une promenade complète, une demi-journée avec baignade ou sport, et une journée entière pendant le tournoi de tennis.