Много лет спустя, благодаря своему географическому расположению остров Монреаль стал одним из крупнейших городов региона, центром экономической жизни Квебека и Канады в целом. Но само по себе географическое расположение, даже такое удачное, не образовало бы мегаполиса, таким каким он является сейчас и который известен во всем мире. Не последнюю роль в истории Монреаля сыграла река Святого Лаврентия. Именно там где река сливается еще с одной местной рекой Оттавой и был построен город. Об истории реки, о ее современном существовании и о ее насущных проблемах читайте на montreal-name.com.
Влияние реки на мегаполис
Поэтому реке святого Лаврентия следует отдать должное: не было бы острова Монреаль, если бы не было реки Святого Лаврентия. Именно река Святого Лаврентия с истоком в Великих озерах и устьем в 1600 км к востоку от города в Атлантическом океане делала Монреаль основным транспортным узлом в течение примерно 200 лет, а также финансовым и промышленным центром Канады в течение 150 из них. В наше время все стало ненамного спокойнее в этом смысле.
Ведь не для кого не секрет, что порт Монреаля продолжает принимать более 2200 грузовых судов в год, а недавно полностью обновленный и реконструированный круизный терминал на Большой набережной, принимает более 100 000 пассажиров ежегодно в течение круизного сезона, открывающегося в начале мая и, закрывающегося в конце октября. А для района Монреаля, который находится на уровне моря, Старый порт имеет некоторые из самых выдающихся достопримечательностей города, от застекленной 65-метровой (213 футов) башни Порта Монреаля с захватывающими панорамными видами на город до Ла Grande Roue, самого высокого колеса обозрения в Канаде.
Если говорить о водной системе Святого Лаврентия в Северной Америке, которая включает Великие озера, то она является одной из крупнейших в мире и может похвастаться наличием более четверти запасов пресной воды на Земле. Одна из обновленных артерий этой системы, река Святого Лаврентия, тянется далеко вглубь этого огромного континента, соединяя систему Великих озер с Атлантическим океаном.
Это огромная река
Да, река Святого Лаврентия огромная. Собственно река, длиной 1197 км, протекает на северо-восток от озера Онтарио до Атлантики, где образует залив Святого Лаврентия. В целом вся система Святого Лаврентия составляет 3058 км. При всем том, эта гигантская река еще довольно молодая, образовавшись примерно 10 000 лет назад, когда ледники начали отступать, обнажая гигантский разрыв в земной коре.
Поскольку она протекает через такую большую часть континента, река имеет много разных мест обитания, начиная от пресноводных систем Великих озер и заканчивая солеными океанскими средами устья. Река имеет колоссальную армию обитателей среди местной фауны. Существует около 83 различных наземных и водных млекопитающих, которые считают своим домом, или же ореолом проживания именно реку Святого Лаврентия, и связанного с ней залива. Среди них обожаемая белуха, которая, к сожалению, находится под угрозой исчезновения. Прежде чем на них начали агрессивно охотиться, доведя до полного исчезновения в северо-западной Атлантике, моржи также плавали в этой реке. Река, которая является частью Атлантического пролета, является местом обитания по меньшей мере 400 видов птиц, включая такие виды, как белоголовый орлан, скопа и черные крачки.
Многие первоначальные рыбные запасы в настоящее время почти исчерпаны. Что касается этой стороны человеческой деятельности на реке Святого Лаврентия, то на истощение рыбных запасов сильнее всего повлияло многолетнее загрязнение водоема, а также промышленное рыболовство. Рыболовные общины, которые первыми привлекли европейцев к восточному устью реки, выходящего на океан, уже не те, что были раньше. Сельдь, осетр и лосось занимают лишь часть их исторических популяций.
Бобры, норки, ондатры и лисицы
Любители спортивной рыбалки все еще собираются на определенных участках реки, которые известны своим малым и большеротым окунем, северной щукой, карпом и мускелюнгом, он же мускус. Чтобы компенсировать тот вред, который принесли рыбному миру реки десятилетия чрезмерного, коммерческого ее вылова, сейчас проводится много исследований, выделяются средства, направленные на восстановление и изменение тяжелого положения некоторых из наиболее знаковых видов. Например, Лоблавский водный фонд поддерживает восстановительные работы на местах по всей Канаде и на водоразделе реки Святого Лаврентия.
Но не все так плохо — некоторые виды фауны чувствуют себя здесь хорошо. Например, популяции бобра, норки, ондатры и лисы, исторически уничтоженные меховой промышленностью, в течение многих лет получали большую помощь от правительства и частных благотворителей. Большинство популяций восстанавливается, хотя бобры и ондатры все еще находятся под угрозой в некоторых регионах из-за развития и вторжения человека.
Во многих разнообразных экосистемах вдоль реки существует огромное количество растительного мира, около 1700 видов, о которых сейчас известно. Например, виды прекрасной и редкой орхидеи женской туфельки, а также некоторые экземпляры с интересными названиями, такие как молочай Фернальда, коннектикутский мешок, красивая осока и филадельфийская блошка. Одной из наиболее значимых возможностей для восстановления здоровья этой экосистемы является управление уровнем стока рек и озер таким образом, чтобы он отражал их более естественное состояние. В 2014 году был разработан новый план такого управления, который оказал беспрецедентное влияние на восстановление.
Река — обоюдоострый коммерческий меч
Поселенцы начали строить каналы для контроля доступа лодок вдоль части реки и Великих озер еще в 1783 году. К 1932 году Канада уже соединила озера Онтарио и Эри, но США все еще осторожно относились к совместному проекту. В 1954 году они были окончательно убеждены, а в 1959 году открылся совместно построенный проект Святого Лаврентия и Powerway, соединивший Монреаль с озером Эри.
Экономически говоря, проект имел огромный успех для обеих стран, и этот план применения внутренней воды, до сих пор считается инженерным чудом. Но прогресс часто приносит проблемы. Инвазивные виды, которые облюбовали приплывающие корабли, теперь живут вдоль реки и вызывают серьезную обеспокоенность уже в течение десятилетий. По меньшей мере 85 инвазивных водных видов были обнаружены в самой реке, и более 180 неместных и инвазивных видов обитают в Великих озерах. Мидии зебры являются, пожалуй, самым известным примером. Впервые они были замечены в Великих озерах в конце 1980-х годов, и теперь распространились по всей системе, вытесняя конкурентов, таких как местные виды пресноводных мидий.
Река сталкивается со многими проблемами современности. Как и почти любой другой водный путь в мире, система Святого Лаврентия находится под угрозой обычных мириад стрессовых факторов, таких как развитие, чрезмерный вылов и загрязнение. Недавно городские власти Монреаля сбросили миллиарды литров неочищенных сточных вод прямо в реку, чтобы очистить скопление канализационных стоков. Экологи Канады по-прежнему выступают против этих действий и, если подобная проблема возникнет в будущем, призывает город Монреаль искать другие решения.
Большое беспокойство вызывает возможность разлива нефти с лодок и подводных транспортных линий. А еще исследователи Университета Макгилла обнаружили, что уровень загрязнения микропластиком в реке Святого Лаврентия на одном уровне с наиболее загрязненными образцами океанских осадков.