Багато років тому, завдячуючи своєму географічному розташуванню острів Монреаль став одним з найбільших міст регіону, центром економічного життя Квебеку та Канади в цілому. Але само по собі географічне розташування, навіть таке вдале, не утворило б мегаполіса, таким яким він є нині і який відомий у всьому світі. Не останню роль в історії Монреаля відіграла річка Святого Лаврентія. Саме там де річка зливається ще з однією місцевою рікою Оттавою і було збудоване місто. Про історію річки, про її сучасне існування та про її нагальні проблеми читайте на montreal-name.com.
Вплив річки на мегаполіс
Відтак річці святого Лаврентія слід віддати належне: не було б острова Монреаль, якби не було річки Святого Лаврентія. Саме річка Святого Лаврентія з витоком у Великих озерах і гирлом за 1600 км на схід від міста в Атлантичному океані робила Монреаль основним транспортним вузлом протягом приблизно 200 років, а також фінансовим та промисловим центром Канади протягом 150 з них. В наш час все майже нічого не змінилося у цьому сенсі.
Адже ні для кого не секрет, що порт Монреаля продовжує приймати понад 2200 вантажних суден на рік, а нещодавно повністю оновлений і реконструйований круїзний термінал на Великій набережній приймає більше ніж 100 000 пасажирів щорічно протягом круїзного сезону, що відкривається на початку травня і закривається в кінці жовтня. А для району Монреаля, який знаходиться на рівні моря, Старий порт має деякі з найвидатніших пам’яток міста, від заскленої 65-метрової (213 футів) вежі Порту Монреаля з захопливими панорамними видами на місто до Ла Grande Roue, найвищого колеса огляду в Канаді.
Якщо говорити про водну систему Святого Лаврентія в Північній Америці, яка включає Великі озера, то вона є однією з найбільших у світі та може похвалитися наявністю понад чверті запасів прісної води на Землі. Одна з оновних артерій цієї системи, річка Святого Лаврентія, тягнеться далеко вглиб цього величезного континенту, з’єднуючи систему Великих озер з Атлантичним океаном.
Це величезна річка
Так, річка Святого Лаврентія величезна. Власне річка, довжиною 1197 км, протікає на північний схід від озера Онтаріо до Атлантики, де утворює затоку Святого Лаврентія. Загалом же вся система Святого Лаврентія становить 3058 км. При всьому тому, ця гігантська річка ще досить молода, утворившись приблизно 10 000 років тому, коли льодовики почали відступати, оголюючи гігантський розрив у земній корі.
Оскільки вона протікає через таку велику частину континенту, річка має багато різних середовищ існування, починаючи від прісноводних систем Великих озер і закінчуючи солоними океанськими середовищами гирла. Річка має колосальну армію мешканців серед місцевої фауни. Існує близько 83 різних наземних і водних ссавців, які вважають своєю домівкою, або ж ореолом мешкання саме річки Святого Лаврентія, та пов’язаної з нею затоки. Серед них обожнювана білуха, яка, на жаль, перебуває під загрозою зникнення. Перш ніж на них почали агресивно полювали, довівши до повного зникнення в північно-західній Атлантиці, моржі також плавали в цій річці. Річка, яка є частиною Атлантичного прольоту, є осередком щонайменше 400 видів птахів, серед яких такі види як білоголовий орлан, скопа та чорні крячки.
Багато початкових рибних запасів нині майже вичерпано. Що стосується цього боку діяльності людини на річці святого Лаврентія, то на виснаження рибних запасів найсильніше вплинуло багаторічне забруднення водойми, а ще промислове рибальство. Рибальські громади, які першими привернули європейців до східного гирла річки, що виходить на океан, вже не ті, що були раніше. Оселедець, осетер і лосось займають лише частину їх історичних популяцій.
Бобри, норки, ондатри та лисиці
Любителі спортивної риболовлі все ще збираються на певних ділянках ріки, які відомі своїм малим і великоротим окунем, північною щукою, коропом і мускелюнгом, він же мускус. Щоб компенсувати ту шкоду, яку принесли рибному світу річки десятиліття надмірного, комерційного її вилову, нині проводиться багато досліджень, виділяються кошти, які спрямовані на відновлення та зміну важкого становища деяких із найбільш знакових видів. Наприклад, Лоблавський водний фонд підтримує відновлювальні роботи на місцях по всій Канаді та на вододілі річки Святого Лаврентія.
Але не все так погано — деякі види фауни почуваються тут добре. До прикладу популяції бобра, норки, ондатри та лисиці, історично знищені хутровою промисловістю, протягом багатьох років отримували велику допомогу від уряду та приватних благодійників. Більшість популяцій відновлюється, хоча бобри та ондатри все ще перебувають під загрозою у деяких регіонах через розвиток і вторгнення людини.
У багатьох різноманітних екосистемах уздовж річки існує величезна кількість рослинного світу, близько 1700 видів, про які відомо зараз. До прикладу, види прекрасної та рідкісної орхідеї жіночої туфельки, а також деякі екземпляри з цікавими назвами, як-от молочай Фернальда, коннектикутська мішка, красива осока та філадельфійська блошина. Однією з найбільш значущих можливостей для відновлення здоров’я цієї екосистеми є управління рівнем потоку річок і озер у спосіб, який відображає їхній більш природний стан. У 2014 році був розроблений новий план такого управляння, він мав безпрецедентний вплив на відновлення.
Річка – двосічний комерційний меч
Поселенці почали будувати канали для контролю доступу човнів уздовж частини річки та Великих озер ще в 1783 році. До 1932 року Канада вже з’єднала озера Онтаріо та Ері, але США все ще обережно ставилися до спільного проєкту. У 1954 році вони були остаточно переконані, а в 1959 році спільно побудований проєкт Святого Лаврентія та Powerway відкрився, з’єднав Монреаль з озером Ері.
Економічно кажучи, проєкт мав величезний успіх для обох країн, і цей план застосування внутрішньої води, досі вважається інженерним дивом. Але прогрес часто приносить проблеми. Інвазивні види, які уподобали кораблі, що припливають, тепер живуть уздовж річки та викликають серйозне занепокоєння вже протягом десятиліть. Щонайменше 85 інвазійних водних видів були виявлені в самій річці, і понад 180 немісцевих та інвазивних видів існують у Великих озерах. Мідії зебри є, мабуть, найвідомішим прикладом. Вперше їх помітили у Великих озерах наприкінці 1980-х років, і тепер вони поширилися по всій системі, витісняючи конкурентів, таких як місцеві види прісноводних мідій.
Річка стикається з багатьма проблемами сучасності. Як майже будь-який інший водний шлях у світі, система Святого Лаврентія знаходиться під загрозою звичайних міріад стресових факторів, таких як розвиток, надмірний вилов і забруднення. Нещодавно міська влада Монреаля скинула мільярди літрів неочищених стічних вод прямо в річку, щоб очистити накопичення каналізації. Екологи Канади, як і раніше виступають проти цих дій і, якщо подібна проблема виникне в майбутньому, закликають місто Монреаль шукати інші рішення.
Неабияке занепокоєння викликає можливість розливу нафти з човнів і підводних транспортних ліній. А ще дослідники Університету Макгілла виявили, що рівень забруднення мікропластиком у річці Святого Лаврентія на одному рівні з найбільш забрудненими зразками океанських опадів.