Le fondateur de la société Kruger était Joseph Kruger. Avant de créer son entreprise dans le secteur des pâtes et papiers, Joseph travaillait comme marchand de papier à New York. Au début des années 1900, il a déménagé à Montréal avec sa famille.
Il a fondé la Kruger Paper Company Limited, spécialisée dans la vente en gros de papiers fins, en 1904. Pour en savoir plus, visitez montreal-name.com.
Le développement de l’entreprise
À la mort de Joseph Kruger en 1927, l’entreprise a été transmise à ses deux fils, Gene et Bernard. Sous leur direction, elle est devenue une immense société canadienne. À l’époque, l’entreprise ne comptait que cinq employés. Gene Kruger, âgé de 25 ans, a d’abord pris les rênes, ayant eu le temps de travailler aux côtés de son père et d’acquérir les connaissances et compétences nécessaires. Bernard, qui n’avait que 15 ans, était encore à l’école, mais il a rejoint son frère aîné un an plus tard.
En 1929, les frères Kruger ont décidé de réorienter leurs activités vers le secteur de l’aluminium. Ils ont fondé deux entreprises au Québec : Aluminium Rolling Mills et Dominion Foils Ltd, cette dernière étant spécialisée dans la fabrication de feuilles d’aluminium. Dominion Foils a mis au point un procédé de fabrication d’emballages pour cigarettes, devenant l’une des premières entreprises à combiner feuille d’aluminium et papier de soie.
Retour au secteur du papier
En 1950, face à la demande croissante de journaux, les frères Kruger ont conclu une transaction majeure en acquérant l’usine de papier journal Richmond Pulp and Paper Company à Bromptonville, au Québec. Au moment de l’achat, l’usine ne disposait que d’une seule machine, capable de produire 9 000 tonnes de papier journal par an. En 1973, deux machines supplémentaires avaient été installées, portant la capacité de production annuelle à 168 000 tonnes. Dès lors, la fabrication de papier journal est devenue l’un des piliers des activités de la société Kruger, stimulant ainsi la croissance future de l’entreprise. 
Gene et Bernard ont continué d’acquérir de vieilles usines de pâtes et papiers tout en modernisant les processus de production. En 1961, ils possédaient dix entreprises papetières. Parallèlement, ils ont décidé de se défaire de toutes leurs activités non liées au secteur des pâtes et papiers.
Le conflit familial Kruger
En 1968, Joseph, le fils de Gene Kruger, a rejoint le conseil d’administration de Kruger. Faisant preuve d’initiative dès le début, le jeune homme s’est rapidement senti à l’aise dans l’entreprise familiale. Bernard Kruger était un dirigeant plus calme et n’était pas aussi avide de pouvoir que son frère Gene. Ainsi, lorsque Bernard a commencé à sentir la pression de son neveu, il a décidé de quitter l’entreprise en 1979, après y avoir travaillé plus de 50 ans.
Après son départ à la retraite, Bernard a voulu clarifier la part de l’entreprise qui lui revenait et ce qu’il pourrait transmettre à ses propres enfants. Cependant, cette démarche a fortement irrité Gene, ce qui a mené à plusieurs conflits entre eux devant les tribunaux. Le différend entre Gene et Bernard a finalement été réglé à la fin des années 1980, lorsque Joseph a accepté de racheter la participation de 32 % de Bernard dans l’entreprise pour 99 millions de dollars.
Les activités de la société Kruger au XXIe siècle
La société Kruger opère dans deux secteurs principaux. Le premier est spécialisé dans la fabrication de produits industriels, tels que le papier pour journaux et catalogues, ainsi que des produits d’emballage. Kruger possède quatre usines de papier, chacune dotée de programmes de recyclage, de traitement secondaire des effluents, de protection de l’environnement et d’économie d’énergie. Kruger possède également des usines qui produisent des emballages pour les aliments, les produits chimiques, les vêtements, ainsi que des boîtes pour les gros appareils électroménagers, les pièces automobiles et d’autres produits industriels.
Le second secteur est axé sur la fabrication de produits de consommation, notamment des serviettes en papier et des essuie-tout.
Kruger Énergie est une filiale spécialisée dans les énergies renouvelables, telles que l’hydroélectricité, l’énergie éolienne et le biogaz.