Saputo est une entreprise laitière canadienne qui a vu le jour à Montréal. Son propriétaire, Lino Saputo, a réussi à transformer une modeste fromagerie familiale en un empire laitier mondial de plusieurs milliards de dollars, devenant ainsi l’une des 10 personnes les plus riches du pays. Pour en savoir plus, visitez montreal-name.com.
Les origines de l’entreprise laitière
Le fondateur de l’entreprise laitière Saputo est Emanuele (Lino) Saputo. Le futur homme d’affaires est né le 10 juin 1937 dans la municipalité italienne de Montelepre, en Sicile, au sein de la famille d’un maître fromager passionné, Giuseppe Saputo. Dans les années 1950, la famille Saputo a émigré à Montréal. Peu après leur arrivée, Emanuele a suggéré à son père de lancer leur propre entreprise. Le capital de départ était de 500 dollars, somme qui a servi à acheter un équipement minimal et un vélo pour les livraisons. La production a débuté dans un local loué à la fromagerie Delca. L’entreprise a rapidement pris son essor et, en 1957, elle a pu ouvrir sa propre usine dans le quartier Saint-Michel à Montréal.
Des liens avec la mafia
Dans les années 1960, après avoir visité l’entreprise Grande Cheese Co, spécialisée dans la fabrication de fromage, Emanuele Saputo a envisagé de prendre de l’expansion. Le propriétaire de la fromagerie, Giovanni DiBella, a présenté la famille Saputo à Joseph Bonanno, qui a accepté d’investir 8 000 dollars en échange d’une participation de 20 % dans l’entreprise. Cependant, au moment de conclure l’accord, la famille Saputo ignorait qu’elle s’associait à un chef de la mafia. Elle ne l’a découvert que plus tard, en lisant un article de journal sur la mafia.
La famille Saputo a immédiatement rompu l’accord, mais elle a dû subir les conséquences de cette collaboration pendant de nombreuses années. En plus des simples accusations de liens avec la mafia, la police de Montréal a effectué des descentes à l’usine en 1972. Une fois, ils ont reçu une amende de 359 dollars américains pour violation des normes sanitaires, mais aucune preuve de liens avec la mafia n’a jamais été trouvée.
Néanmoins, en raison de la propagation de ces rumeurs, Lino Saputo s’est vu refuser un permis par la commission laitière lorsqu’il a tenté d’étendre sa production et d’ouvrir une fromagerie en Ontario en 1976.
Une situation similaire s’est produite en 1978, lorsque Lino Saputo a tenté de développer son entreprise à New York et a demandé une licence. Les autorités locales ont rejeté sa demande après avoir pris connaissance des détails de l’accord de 1964 entre Saputo et Bonanno.
Le plus grand producteur de mozzarella
Dans les années 1960, la popularité grandissante de la pizza au pays a entraîné une augmentation de la demande pour les produits Saputo, en particulier la mozzarella, l’un des ingrédients de base de la pizza.
Dès les années 1970, Saputo a acquis plusieurs usines de production et a développé un réseau de distribution national. Dans les années 1980, l’entreprise est devenue le plus grand producteur de mozzarella au Canada.
Au cours des années suivantes, Saputo n’a cessé de croître. En 1981, l’entreprise a acquis sa première fromagerie hors du Québec, et huit ans plus tard, elle s’est étendue aux États-Unis. En 1996, Saputo a fait l’acquisition de Fromages Caron Inc, un importateur et distributeur de fromages fins au Québec. En 1997, l’entreprise a acheté la Crémerie des Trois-Rivières ltée pour compléter son offre sur le marché du lait de consommation.
La passation des pouvoirs
En 2003, Emanuele Saputo a quitté ses fonctions de président et chef de la direction de l’entreprise, et son fils, Lino A. Saputo Jr., lui a succédé. Lino père a cependant continué de présider le conseil d’administration de l’entreprise. Au fil des ans, Saputo est devenue l’un des plus grands fabricants d’une large gamme de produits laitiers, notamment du fromage, du lait, ainsi que des produits laitiers et des crèmes de longue conservation. La société se classe également parmi les dix plus grands transformateurs laitiers au monde.