Parc Angrignon

Parc Angrignon — le jardin anglais du Sud-Ouest

Quatre-vingt-dix-sept hectares, vingt mille arbres et un long plan d’eau sinueux d’environ 1,1 kilomètre : le parc Angrignon est le grand poumon du Sud-Ouest de Montréal, et le seul parc de la ville qui ait vraiment l’allure d’un jardin paysager anglais du XIXe siècle. Rien n’y est droit. Les allées serpentent, les massifs boisés cachent la suite du parcours, l’eau apparaît et disparaît entre les arbres, et une lumière de sous-bois règne sur presque tout le site. C’est un parc où l’on marche sans savoir exactement où l’on va — et c’est précisément l’effet recherché.

Les incontournables

• Le lac — un plan d’eau étiré sur environ 1,1 kilomètre, relié à des étangs par un jeu de cascades et bordé de quenouilles ; il donne au parc sa colonne vertébrale et son miroir.
• La forêt de 20 000 arbres — une érablière mature dans le secteur sud-ouest et, au nord-est, une plantation d’essences variées autour du bassin artificiel : un couvert forestier rare pour un parc urbain de cette taille.
• La station de métro Angrignon — terminus de la ligne verte mis en service le 3 septembre 1978, conçu par l’architecte Jean-Louis Beaulieu : quais à moins de cinq mètres sous le sol, immense verrière et parois vitrées ouvrant directement sur le parc. Elle a valu un prix de l’Ordre des architectes du Québec à son concepteur l’année suivante.
• Le réseau de sentiers — une dizaine de kilomètres de chemins de promenade, dont environ 1,6 kilomètre éclairé pour les marches en soirée et 2 kilomètres praticables à vélo et en patins à roues alignées.
• Les cascades entre les bassins — le dispositif hydraulique qui relie les pièces d’eau et anime le paysage : c’est le point de rendez-vous des photographes à l’automne.
• La faune du parc — hérons, sarcelles, mésanges, petits-ducs maculés et même des maskinongés dans le plan d’eau ; un bioblitz de 48 heures y a répertorié 93 espèces animales.

Ce que vous y trouverez

Angrignon est un parc de nature avant d’être un parc d’équipements : la plus grande partie de sa superficie est boisée ou en eau, et les installations se glissent en périphérie pour ne pas rompre le paysage. On y vient d’abord pour marcher, s’asseoir et regarder.

• Un lac d’environ 1,1 kilomètre et plusieurs étangs reliés entre eux, entourés de sentiers de tour d’eau.
• Des modules de jeu pour enfants, dont une aire spécialement conçue pour les tout-petits.
• Une aire d’exercice canin clôturée, très utilisée par les résidents de Ville-Émard et des quartiers voisins.
• Un jardin communautaire, des aires de pique-nique et des emplacements de barbecue.
• Des fontaines à boire, des toilettes publiques et des stationnements — les uns payants, les autres gratuits.
• En hiver : des pistes de ski de fond classique de 3 km et de 4,6 km, un tracé de pas de patin d’environ 2,9 km, un sentier de raquette facile d’environ 3 km et une glissade.

Quoi faire — et pour qui

• Les marcheurs — dix kilomètres de sentiers sinueux, sans dénivelé sévère, permettent de composer des boucles d’une demi-heure à deux heures.
• Les familles — modules de jeu, aire pour tout-petits, grandes clairières et un tour du lac assez court pour de petites jambes.
• Les ornithologues et les naturalistes — la diversité relevée lors du bioblitz, les hérons du bord de l’eau et les hiboux du sous-bois font d’Angrignon un site d’observation sérieux à l’intérieur de la ville.
• Les fondeurs et les raquetteurs — deux pistes classiques, un tracé de pas de patin et un sentier de raquette dans un vrai couvert forestier, à cinq minutes d’un terminus de métro.
• Les photographes — l’eau, les cascades, la brume matinale et l’érablière en octobre : c’est probablement le parc le plus photogénique du Sud-Ouest.
• Les propriétaires de chiens — une aire clôturée dédiée, plus des kilomètres d’allées pour la promenade en laisse.

S’y rendre et infos pratiques

Le parc se trouve dans l’arrondissement du Sud-Ouest, dans la partie ouest du quartier Ville-Émard. Il possède l’un des accès les plus simples de tout le réseau montréalais : la station Angrignon, terminus de la ligne verte, est littéralement construite dans le parc, et l’on passe des quais aux sentiers en quelques dizaines de pas. Plusieurs lignes d’autobus convergent vers le terminus adjacent, ce qui rend le site accessible depuis tout le sud-ouest de l’île, et des pistes cyclables y mènent également. L’entrée du parc est libre et gratuite ; certains stationnements sont payants, d’autres non, et seules les activités encadrées ou les locations d’équipement font l’objet de frais. Prévoyez environ une heure pour le tour du plan d’eau, deux à trois heures pour explorer l’ensemble du réseau de sentiers, et une demi-journée si vous venez skier ou marcher en raquettes.

Quand venir

Le printemps est bref mais spectaculaire : le dégel remplit les bassins, les cascades reprennent du volume, et les oiseaux migrateurs s’arrêtent sur le plan d’eau avant de repartir vers le nord. L’été installe une ombre dense — c’est l’un des rares parcs montréalais où l’on peut marcher une heure entière presque sans soleil direct —, et les clairières se couvrent de pique-niques et de barbecues les fins de semaine. L’automne est le sommet de l’année : l’érablière du secteur sud-ouest passe au rouge, les arbres se reflètent dans le lac, et la brume du matin sur l’eau justifie à elle seule le déplacement. L’hiver transforme le parc en petite station de plein air : deux pistes de ski de fond classique de 3 km et de 4,6 km, un tracé de pas de patin d’environ 2,9 km, un sentier de raquette facile d’environ 3 km, une glissade, et le patin qui reste l’une des activités emblématiques du site. Le grand avantage d’Angrignon en hiver, c’est l’accès : on descend du métro et on est déjà dans la neige, sans voiture ni longue approche.

Bon à savoir

Le parc porte le nom de Jean-Baptiste-Arthur Angrignon (1875-1948), échevin du quartier Saint-Paul de 1921 à 1934 et membre du comité exécutif de la Ville de 1928 à 1930. La municipalité commence à louer les terrains en 1926, les acquiert en 1928, et le nom du parc est déjà fixé en 1927 — mais l’aménagement, lui, prendra des décennies. Angrignon est en effet le grand projet inabouti des parcs montréalais : dès 1944, les urbanistes de la Ville proposent d’y implanter un jardin zoologique, et en 1954 la firme américaine McFadzean, Everly and Associates dessine des enclos animaliers répartis sur quelque 250 acres, avec une architecture symbolique très ambitieuse. Le zoo n’a jamais vu le jour dans sa forme prévue. Il en subsiste toutefois une trace bien réelle : à partir de la fin des années 1960, les animaux du Jardin des merveilles du parc La Fontaine passent leurs quartiers d’hiver à Angrignon, et lorsque le Jardin ferme définitivement à l’automne 1988, une partie de sa ménagerie y reste jusqu’à la fin des années 1980. Le parc a aussi longtemps abrité une petite ferme et un fort récréatif pour enfants, aujourd’hui fermés. Ce qui a fini par s’imposer, à la place du zoo, c’est le paysage lui-même : un jardin à l’anglaise avec ses vingt mille arbres, ses masses boisées, son long plan d’eau et ses cascades. Dernier élément marquant, l’architecture souterraine : la station Angrignon, mise en service le 3 septembre 1978 lors du prolongement de la ligne verte, a été dessinée par Jean-Louis Beaulieu de manière à ce que la lumière naturelle atteigne les quais — une verrière continue et des parois vitrées donnant sur le parc, dans une station si peu profonde qu’on y voit les arbres depuis le train.

Conseils aux visiteurs

• Faites le tour du plan d’eau dans le sens qui vous ramène vers les cascades en fin de parcours ; c’est là que la lumière de fin de journée est la meilleure.
• Le secteur nord-est, autour du bassin, est le plus fréquenté : pour la tranquillité et les oiseaux, marchez plutôt vers l’érablière du sud-ouest.
• En soirée, restez sur le tronçon éclairé d’environ 1,6 kilomètre : le reste du réseau de sentiers n’a pas d’éclairage.

Questions et réponses

L’accès au parc est-il gratuit ? Oui. L’entrée du parc Angrignon est libre et gratuite. Une partie des stationnements est payante et une autre ne l’est pas ; seules les activités encadrées et les locations d’équipement entraînent des frais.

Comment s’y rendre en transport en commun ? C’est l’un des parcs les plus faciles d’accès de Montréal : la station Angrignon, terminus de la ligne verte, est construite dans le parc même, et un terminus d’autobus la jouxte.

Peut-on se baigner dans le lac ? Non. Le plan d’eau d’environ 1,1 kilomètre est un aménagement paysager, avec cascades et étangs reliés ; on en fait le tour à pied, mais la baignade n’y est pas permise.

Y a-t-il vraiment eu un zoo ici ? Pas dans la forme prévue. Un jardin zoologique a été proposé dès 1944 et dessiné en 1954, mais il n’a jamais été achevé ; en revanche, les animaux du Jardin des merveilles du parc La Fontaine y ont hiverné à partir de la fin des années 1960, et une partie y est restée après la fermeture du Jardin en 1988.

Quelles activités hivernales trouve-t-on sur place ? Deux pistes de ski de fond classique de 3 km et de 4,6 km, un tracé de pas de patin d’environ 2,9 km, un sentier de raquette facile d’environ 3 km, une glissade, et le patin, l’un des grands classiques du parc.

Le parc convient-il aux enfants ? Oui. Il comprend des modules de jeu, une aire spécialement conçue pour les tout-petits, de vastes clairières et un tour de plan d’eau assez court pour être fait en entier avec de jeunes marcheurs.

Peut-on y observer des animaux sauvages ? Oui, et sérieusement : hérons, sarcelles, mésanges, petits-ducs maculés, lapins et même des maskinongés dans l’eau. Un inventaire éclair de 48 heures y a recensé 93 espèces animales.

Combien de temps prévoir ? Une heure pour le tour du plan d’eau, deux à trois heures pour parcourir l’ensemble des sentiers, une demi-journée en hiver si vous skiez ou marchez en raquettes.