Загально відоме правило — як тільки населення закріпилося на певній території, воно робить жест прийняття середовища, яке відповідає його прагненням. Однак, як тільки цей жест зроблений, то намагається змінити конфігурацію зон приймання, змінити ландшафт, побудувати точки доступу, простежити цілу мережу проходів, стежок і доріг. Іншими словами, населення береться за розвиток своєї території. Розвиток сучасної міської гідравліки, очевидно, є провідним прикладом цього процесу, зокрема через його передовий порядок появи мереж, його вплив на здоров’я та безпеку населення та його вплив на структурування побудованої міської водної інфраструктури. Про еволюцію водопостачання Монреаля у ХІХ столітті читайте на montreal-name.com.
Казкова лабораторія
Монреаль красномовно ілюструє ці події. Навіть більше, це місто виявляється казковою лабораторією (і територією) з чотирьох конкретних причин: його розташування на континенті, його етнолінгвістична подвійність, що спонукає його наслідувати як англійський, так і французький досвід, геофізичні якості місця його імплантації та безпосередньо те місце, яке він займає на економічно-політичній сцені Канади. Що стосується конкретно міської гідравліки Монреаля, то вона, як і в інших західних містах ХІХ століття, розвивалася шляхом проб і помилок, у ритмі гонитви. Примітно, що це відбувається в Монреалі з тією ж швидкістю, що й у великих (нових) містах Сполучених Штатів і (старих) містах Європи, хоча Монреаль дуже скромний за розміром порівняно з останніми.
Історія створення мереж питної води та каналізації в Монреалі багата винятками та особливостями, а також загальними та спільними елементами, які можна знайти як у європейських, так і в американських містах. Подібність між містами Північної Америки походить від того факту, що вони розвивали свої водопровідні мережі на новому місці, якщо можна так сказати, у погано розвиненому середовищі. Нью-Йорк, Філадельфія та Бостон, три міста, відкриті до Атлантики, ці міста «ворота» у глиб континенту, три провідні міста американського розвитку ХІХ століття.
Багатство води
Для Монреаля ця ситуація є особливо помітною через те, що він знаходиться на перехресті обміну та передачі міських знань. Першою особливістю середовища Монреаля є багатство води, оскільки місто розташоване на однойменному острові, нижній схил якого стикається з одним із найважливіших потоків прісної води у світі, річкою Сен-Лоран. Верхній берег острова пролягає вздовж річки Де Прері, яка сама частково живиться річкою Оттава та озером де Дез Монтань. Попри те, що ця ділянка пропонує виняткові можливості збору, перші розробники мережі питної води в першій третині ХІХ століття постали перед труднощами підняти ту саму воду на висоту міста, яке займає курган у середині річки.
Що стосується мережі питної води в Монреалі, то вона особлива ще й через свій ранній характер. Дійсно, попри населення лише в 9000 жителів, Монреаль брав участь у технічній і фінансовій авантюрі, хоча й досі дуже невизначеній, постачання через підземні труби з 1801 року. Як і в американських містах, саме приватні забудовники в 1801 році взялися за проєкт забезпечення міста мережею. Це, безсумнівно, мало ще більш спекулятивний характер у Монреалі: потреба в колективному рішенні водопостачання ще не є гострою, і все, що потрібно, це відро, щоб отримати цей дорогоцінний ресурс з берегів річки.
На початку 1840-х років, коли місто Монреаль заволоділо системою водопостачання, як і більшість великих американських міст, його населення все ще становило лише 40 000 мешканців. Жодне з трьох великих міст Америки не бере воду безпосередньо з великої річки, на відміну від Монреаля.
У 1892 році Жорж Жанін, інженер, який звільнився з Корпусу des Ponts et Chaussées з Парижа прибув до Монреаля у віці 39 років. Він обіймав посаду суперінтенданта акведука, а потім став головним інженером та інспектором міста на рубежі десятиліть. Він стояв за будівництвом першої водоочисної станції (шляхом хлорування) у десятилітті 1910 року, і саме він запровадив використання мережі розповсюдження на рубежі 1900-х років.
Іноземний досвід
З другої половини ХІХ століття ця міська гідравлічна система Монреаля має споріднені зв’язки з системою американських та європейських міст: інформація про наукові та промислові відкриття циркулює. Коли Монреаль повністю переробив своє питне водопостачання на початку 1850-х років і переніс свій водозабір далі вгору за течією від міста, кілька іноземних інженерів були запрошені для оцінки Монреальського проєкту. На цьому місці зрозуміло, що водозабір нижче за течією міста розташований невдало, тому що в нього надходить брудна вода. Іноземні спеціалісти також будуть запрошені, коли прийде час розширити акведук у перші два десятиліття XX століття та побудувати очисну станцію.
У 1801 році, коли було створено службу водопостачання, ініціатори проєкту відвернулися від річки Св. Лаврентія, хоча вона ще була багата на здорову та чисту воду. Замість цього запропонували черпати воду з джерела, розташованого приблизно за 7 кілометрів, на схилах Королівської гори. Вибране місце водозбору знаходиться на висоті приблизно 50 метрів над містом.
Але спроба виявилася невдалою, «вартість» дистанції була надто високою, 7-кілометрова дорога була колосальною для того часу: відсутність знань про течії рідин, джерела, дерев’яні труби занадто маленького розміру, замерзання взимку, відсутність води навесні. У середині 1810-их років люди змирилися з підвищенням води в річці. Тому що нарешті технічні засоби стали доступні в Монреалі: парова помпа і чавунні труби імпортуються з Глазго в Шотландії, а інженер і сантехнік їдуть, щоб встановити обладнання. Витрати на виробництво залишаться занадто високими, і, крім того, водозабір невдало розташований прямо навпроти міста, де вода забруднюється відходами мешканців міста та діяльністю порту.
Власна модель міської гідравліки
Без сумніву, ХІХ століття було чудовим для мислителів і проєктувальників міських технічних мереж: виклики були страшними, а хвилювання, пов’язане з очікуванням успіху, було відчутним. Звертаючись до Сполучених Штатів на півдні, а потім до Великої Британії та Франції по інший бік Атлантики, Монреаль відтворив власну модель міської гідравліки.
Нині Монреаль залишається вірним якості своєї річки, але острів обслуговують шість різних водних станцій. Економічно та фінансово Монреаль йде тим же шляхом, що й три американські міста на східному узбережжі. Подібно до міст Європи та Північної Америки, Монреаль бере участь у цій різноманітності інституцій, створених для реагування на конкретні ситуації з водою (місцеві, регіональні чи національні). Однак, як і інші міста, Монреаль бере участь з певною спорідненістю, дозою мімікрії, часткою запозичень і зовнішнього впливу.
У Монреалі визначальними є геофізичні якості його території (велика кількість води та географія острова зокрема). Спеціалісти на місці приймали ті рішення, які є їхнім розумінням розв’язанням водних проблем. Це технічні рішення. Ознайомлення з кількома американськими прикладами, які спостерігалися в Монреалі, дає змогу побачити, що немає єдиного розв’язання питання питної води.