Montréal, située au sud de la province de Québec, bénéficie d’un climat continental humide qui rythme la vie des citadins et des communautés agricoles environnantes. Les hivers y sont froids et neigeux, avec une température moyenne en janvier oscillant autour de −10 °C, descendant parfois en dessous de −20 °C. En revanche, les étés sont chauds et humides, avec une température moyenne en juillet d’environ 24 °C, et des périodes de forte chaleur fréquentes.
Les précipitations au cours de l’année sont réparties de manière relativement uniforme, leur quantité totale étant d’environ 1 000 millimètres, avec une prédominance de neige pendant les mois d’hiver. Ce climat détermine le calendrier spécifique de la période de végétation, qui dure généralement 160 à 180 jours entre les dernières gelées printanières en mai et les premières gelées automnales en septembre ou octobre. Pour savoir comment ce climat influence le développement de l’agriculture et le rendement agricole dans la région, consultez le lien suivant : montreal-name.com.
Les défis climatiques de Montréal
Naturellement, c’est ce climat continental humide qui détermine les cultures qui peuvent être cultivées dans la région de Montréal. Ainsi, les céréales telles que le blé, l’orge et le maïs poussent bien pendant les mois chauds de l’été, tandis que les légumes-racines tels que les carottes, les betteraves et les courges conviennent mieux à une période de végétation plus courte.
De plus, les environs de Montréal se prêtent très bien à la culture fruitière. On y trouve par exemple des pommes, des poires et diverses baies. Certaines, comme les framboises et les myrtilles, tirent même profit des hivers froids, qui favorisent leur dormance hivernale et le développement des bourgeons. Cependant, l’exemple le plus connu de culture fruitière de grande valeur dans les conditions climatiques de Montréal est le cantaloup à saison courte, une melon luxueux qui était historiquement cultivé dans les serres de la région.
Ces melons nécessitent un contrôle minutieux de la température et de la gestion du sol afin de mûrir pendant une période limitée sans gel, ce qui en fait l’une des cultures les plus précieuses, mais aussi les plus difficiles pour les agriculteurs locaux.
Cependant, les agriculteurs de Montréal ont obtenu certains succès dans la culture de cette plante potagère. Les agriculteurs locaux Dekari et Gormani se sont consacrés pendant plusieurs années à la sélection de cette melon. Ils ont finalement réussi à obtenir la même variété que celle qui était autrefois vendue dans les restaurants américains à un prix plus élevé que le steak.
Tout cela a été rendu possible grâce à la sélection des graines, à leur semis précoce au printemps et à des soins particuliers. Au final, les agriculteurs ont pu cultiver une plante qui correspondait au goût et à la forme souhaités. La culture commençait en mars, lorsque les graines de melon étaient placées dans des conteneurs en tourbe sous des couches chaudes. Les plates-bandes chaudes étaient en fait utilisées comme de petites serres équipées de doubles fenêtres donnant sur le sud.
Cette variété était connue des habitants locaux sous le nom de « melon de Montréal ». Ce n’était pas seulement un fruit, c’était le témoignage du travail acharné et de la patience des hommes. Chaque plante nécessitait des soins minutieux. Par exemple, il fallait enrichir le sol, contrôler sa température et respecter un calendrier d’arrosage à l’heure près. La courte saison sans gel ne laissait que peu de temps pour la maturation de ces melons, mais les agriculteurs ont perfectionné leurs techniques afin d’obtenir à la fois la douceur et l’arôme.
Pour les habitants et les gourmets, la dégustation de cette variété de melon était un privilège rare, une récompense pour le travail minutieux qui l’avait rendue possible. La melon de Montréal était plus qu’une simple récolte : elle symbolisait aussi la détermination des agriculteurs qui, saison après saison, luttaient contre les contraintes climatiques, démontrant que grâce à leur persévérance et à leur savoir-faire, même les plantes les plus difficiles pouvaient porter leurs fruits.
Particularités du choix des cultures
Mais les agriculteurs montréalais ne vivent pas uniquement de la culture des melons, même si les défis saisonniers compliquent les décisions relatives à la culture. Les gelées tardives au printemps et précoces à l’automne peuvent endommager les récoltes au moment même où les plantes commencent à fleurir ou à fructifier.
Les fortes chutes de neige et le verglas en hiver ont un impact sur les infrastructures et les équipements agricoles, tandis que l’humidité estivale augmente le risque de maladies fongiques, d’infestation par des parasites et d’autres facteurs qui ont un impact négatif sur les récoltes. Ces conditions affectent non seulement le rendement, mais aussi la qualité des produits, ce qui exige des producteurs qu’ils fassent preuve de vigilance et de planification stratégique.
Dans ces conditions difficiles, l’adaptation est devenue un facteur clé du succès de l’agriculture dans la région de Montréal. Les agriculteurs utilisent différentes stratégies pour réduire les risques climatiques. Ils privilégient de plus en plus les variétés à cycle court et résistantes au froid, ce qui permet aux cultures d’arriver à maturité avant l’arrivée du froid.
La répartition des dates de semis permet de réduire les risques et garantit qu’un seul événement ne détruira pas toute la récolte. Les serres et l’agriculture en environnement contrôlé élargissent les possibilités de culture de plantes à forte valeur ajoutée, telles que les tomates, les légumes-feuilles et les melons, et la diversité des cultures – la plantation d’un mélange d’espèces et de variétés – augmente la résistance aux parasites, aux maladies et aux conditions météorologiques extrêmes.
Quels sont les autres effets du climat rigoureux ?
La gestion des ressources en eau est également cruciale. Le printemps apporte de fortes pluies, mais celles-ci peuvent être suivies de sécheresses estivales. Les systèmes d’irrigation et de drainage doivent donc être soigneusement calibrés pour maintenir la santé des sols et la croissance des cultures.
L’impact du climat ne se limite pas aux champs. Il détermine l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, influençant la manière dont le bétail est élevé, dont les récoltes sont stockées et quand elles peuvent être transportées vers les marchés. Par exemple, les périodes de chaleur peuvent réduire la prise de poids du bétail et la production de lait, tandis que les précipitations excessives peuvent empêcher le fonctionnement des machines pendant les périodes critiques de semis ou de récolte.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture définit six stratégies clés d’adaptation. Il s’agit d’ajuster les dates de semis, d’introduire différentes espèces ou variétés, d’améliorer les systèmes d’approvisionnement en eau, d’optimiser les ressources agricoles, de développer de nouvelles variétés de cultures agricoles et de gérer les risques d’incendie.
En ce qui concerne Montréal, l’interaction entre le climat et l’agriculture est un compromis constant entre possibilités et contraintes. Bien que les étés plus longs et plus chauds, causés par le changement climatique, puissent promettre un allongement de la période de végétation.
Travailler avec le climat montréalais, et non contre lui
Dans ces conditions, les agriculteurs multiplient les expériences, recherchant des variétés végétales résistantes, appliquant des méthodes de culture innovantes et s’appuyant sur des connaissances transmises de génération en génération pour faire face à l’incertitude. Le principe directeur est la diversité : de nombreuses espèces cultivées, des calendriers de semis variés et des systèmes de gestion flexibles.
En fin de compte, l’histoire de l’agriculture à Montréal témoigne de sa capacité d’adaptation. Les agriculteurs de la région ont appris à travailler avec le climat plutôt que contre lui, en choisissant des cultures adaptées aux réalités saisonnières, en réduisant les risques grâce à des infrastructures et à la planification, et en innovant là où les méthodes traditionnelles s’avèrent inefficaces.
Des cantaloups luxueux aux céréales et légumes de base, la relation entre le climat et l’agriculture à Montréal est dynamique, complexe et inextricable, mais c’est un dialogue vivant entre la nature et l’ingéniosité humaine.
Sources :
- https://montreal.ca/en/articles/urban-agriculture-strategy-adapting-to-climate-change-18674
- https://climateatlas.ca/agriculture-and-climate-change
- https://agriclimat.ca/en/
- https://www.meteoblue.com/uk/weather/historyclimate/climatemodelled/montr%C3 %A9al_canada_6077243
- https://www.journaldemontreal.com/2020/09/04/la-fabuleuse-histoire-du-melon-de-montreal