У Монреалі в 1892 році на каналі Лашин була побудована перша гідроелектростанція. У 1901 році бізнесмени заснували компанію Montreal Light, Heat and Power Company. Через купівлю або злиття компаній вона швидко стала єдиним у місті постачальником електроенергії. Пізніше ще одна компанія в цьому регіоні Shawinigan Water and Power, заснована в 1898 році, швидко розширила свою територію в Морісі та навіть постачала електроенергію в регіон Монреаля в 1903 році. Ці дві компанії протягом кількох років залишатимуться найважливішими гравцями в електротехнічній промисловості Квебеку. Більш докладно про електрифікацію Монреаля читайте на montreal-name.com.
Публічна демонстрація дугової лампи
На Всесвітній виставці в Парижі світ відкрив новий спосіб освітлення — тут продемонстрували можливості електричної лампи. Вражені відвідувачі прогулюючись авеню де l’Opéra, вперше бачать «електричну свічку», дугову лампу, винайдену Павлом Яблочковим, російським інженером, який жив у Парижі. Монреалець, на ім’я Ж.-А.-І. Крейг теж відвідав цю подію. Його захопив такий режим освітлення, який був в 100 разів потужніший, ніж газові пальники. Чоловік повернувся до Монреаля і за допомогою своїх друзів-єзуїтів провів перше випробування дугової лампи на даху коледжу Сент-Марі, на розі вулиці Де Блюрі та бульвару Дорчестер Уест. Лише кілька перехожих стали свідками цього першого освітлення монреальського неба.
16 травня Крейг провів публічну демонстрацію дугової лампи, цього разу на Марсовому полі, військовому полігоні в Монреалі. Кілька тисяч глядачів заявили, що задоволені — описувала наступного дня газета La Minerve у своєму випуску цю подію. Найбільш захоплені описують лампу як північне сонце, інші говорять про винахід, який переверне всі моральні підвалини. Байдужим не залишився ніхто.
21 жовтня у своїй лабораторії в Менло Парк, штат Нью-Джерсі, американець Томас Алва Едісон розробив лампу розжарювання. Із цього винаходу в нього виникла ідея центру виробництва електроенергії та розподільної мережі, до якої будуть підключені споживачі. Таким чином, Едісон стояв у витоків неймовірного розвитку електроенергетичної галузі в усьому світі. Ентузіазм щодо цього виду енергії буде зростати, оскільки він знаходить різноманітні та несподівані застосування в промисловому та комерційному секторах, а також у багатьох аспектах повсякденного життя.
Електрика замінює газ
За підтримки та співучасті сенатора Дж. Розера Тібодо, монреальського фінансиста та брокера Родольфа Форже, американська компанія Royal Electric Company заклала основи своєї імперії в Монреалі. Шляхом інтриг і сумнівних маневрів бізнесмени досягли повного витіснення газу як методу вуличного освітлення. Таким чином, з 1889 року електричне освітлення поширилося по всьому місту. Ставши монополістом, Королівська електрична компанія запровадила умови, які швидко зробили її дуже успішною, але ненависною для громадськості.
Конкуренція між газом і електрикою як способом вуличного освітлення була настільки ж гострою не лише в Монреалі, але й в інших місцях провінції. 30 вересня компанія Quebec & Levis Electric Light Company здійснила резонансний рекламний трюк, освітливши Terrasse Dufferin у Квебеку за допомогою 34 дугових ламп. Безпрецедентний у Північній Америці випадок, адже ці лампи живилися від лінії, як тяглась близько 30 кілометрів від гідроелектростанції Sault-Montmorency. Захід відбувся в присутності численних високопоставлених гостей та кількох сотень зачудованих глядачів.
І це не кінець, в 1892 році в Монреалі з’являються перші електричні трамваї, вони їздять вулицями, замінивши кінні трамваї, які існували з 1861 року. Інші міста Квебеку також перейняли цей вид громадського транспорту, зокрема, міста Квебек, Труа-Рів’єр і Шербрук. Найвідомішим із «маленьких електричних танків», безсумнівно, є той, який протягом багатьох років перевозив тисячі жителів Квебеку, до місця паломництва Сент-Анн-де-Бопре.
Масове будівництво гідроелектростанцій
У 1920-х роках на водних шляхах Квебеку з’явилося понад 80 електростанцій, що призвело до п’ятикратного збільшення виробництва. Було створено сотні електроенергетичних компаній, але лише деякі вижили, утворивши потужні регіональні монополії. У Монреалі компанія Montreal Light, Heat and Power Consolidated швидко усунула всіх конкурентів, а в Морісі компанія Shawinigan Water and Power Company зробила розвиток Сен-Моріса наріжним каменем величезного промислового комплексу.
Американські розробники отримали патентні листи від Shawinigan Water and Power Company. Таким чином JE Aldred, фінансист із Бостона, заклав основи компанії, яка стала однією з найбільш диверсифікованих промислових імперій першої половини XX століття у Квебеку. Чудовий проєкт розвитку річки Сен-Морісі приписують молодому інженеру з Бостона — Джуліану К. Сміту. Цей технічний успіх став наріжним каменем фінансового успіху Shawinigan Water and Power Company.
До того ж цей успіх в електроенергетиці приваблює до Морісі галузі, які споживають багато електроенергії: целюлозно-паперову, алюмінієву, хімічну. Розробляється метод ціноутворення за зниженою ціною, щоб стимулювати споживання. Проходять інвестиції в інші компанії та диверсифікація своєї діяльності, щоби прискорити розвиток потенціалу Saint-Maurice. Поступово розширюється територія компанії, коштом купівлі конкурентів. Значні пакети акцій інших енергетичних компаній, таких як Quebec Power Company та Southern Canada Power переходять у руки власників Shawinigan Water and Power Company.
У 1903 році вона була першою компанією в Північній Америці, яка побудувала лінію електропередачі 50 кіловольтів — рекордну напругу — на дерев’яних стовпах довжиною понад 130 кілометрів. Репутація Shawinigan Water and Power Company швидко перетнула всі межі. У 1919 році компанія створила консалтингову інжинірингову компанію Shawinigan Engineering Company Limited, щоб експортувати свої ноу-хау в Сполучені Штати та Англію.
«Об’єднання» електрики та газу
У 1950-х роках SW&P почала цікавитися сільськогосподарським ринком, оскільки став помітним сильний рух до консолідації та механізації ферм. Вона набирає команду франкомовних агрономів, щоб сприяти прискореній електрифікації ферм і таким чином зробити цей ринок більш прибутковим.
Розвиток Saint-Maurice тривав майже 50 років. Вісім електростанцій, які вражають, як своєю винахідливістю, так і своєю архітектурою, забезпечували використання повного потенціалу річки.
Під керівництвом Герберта Семюеля Голта в 1901 році відбулось злиття Montreal Gas Company та Royal Electric Company. Таким чином Голт заклав основи того, що згодом стане величезною промисловою та фінансовою імперією: Монреальською компанією світла, тепла та електроенергії. Зіткнувшись із величезною можливістю розширення, яку пропонує ринок електроенергії, Holt зумів об’єднати традиційних конкурентів: газ і електроенергію. Електростанція Rivière-des-Prairies і Beauharnois є одними з головних досягнень Montreal Light, Heat and Power Consolidated. Ці дві руслові електростанції нині відкриті для публіки та вразять вас під час візиту.