Parc-nature du Bois-de-Liesse

Parc-nature du Bois-de-Liesse — 159 hectares de forêt et de marais au milieu de l’île

C’est l’un des rares endroits de Montréal où l’on peut marcher une heure sans croiser de rue. Le parc-nature du Bois-de-Liesse protège 159 hectares de forêt, de marais et de prairies traversés par le ruisseau Bertrand, qui s’y fraie un chemin jusqu’à la rivière des Prairies. Le territoire est si étendu qu’il déborde de plusieurs arrondissements et municipalités à la fois, et il se parcourt en trois secteurs distincts, chacun avec sa propre ambiance : forêt mature, presqu’île riveraine et champs ouverts.

Points forts

• Le ruisseau Bertrand — le cours d’eau qui traverse toute la forêt avant de se jeter dans la rivière des Prairies ; il structure les sentiers et les passerelles.
• La maison Pitfield — le chalet d’accueil du parc, construit entre 1952 et 1954 selon les plans de la firme Archibald, Illsley et Templeton, et acquis par la Communauté urbaine de Montréal en 1979.
• Le secteur des Bois-Francs — la partie la plus forestière, avec des peuplements matures et un couvert dense.
• Le secteur de la Péninsule — la portion riveraine, la plus ouverte sur l’eau et la plus fréquentée en été.
• Le secteur des Champs-Bourbons — des espaces plus dégagés, à l’histoire agricole visible dans le paysage.
• Les sentiers de ski de fond — le parc reste ouvert et entretenu l’hiver, ce qui en fait l’un des rares boisés skiables sur l’île.

Ce que vous y trouverez

Le parc a été constitué en 1984 à partir de plusieurs parcelles ; c’est ce qui explique sa forme éclatée et la variété des milieux qu’on y traverse en une seule sortie.

• Un réseau de sentiers pédestres balisés, reliant les trois secteurs.
• Des passerelles et trottoirs de bois franchissant les zones humides.
• Une piste cyclable qui longe une partie du territoire et relie le parc aux quartiers voisins.
• Des aires de pique-nique et des points de repos aménagés près des chalets.
• Une forêt de type érablière avec caryers, milieu devenu rare en zone urbaine.
• Une faune urbaine bien installée : renards, marmottes, pics, hérons et une grande diversité d’oiseaux forestiers.

Quoi faire — et pour qui

• Randonneurs — l’un des rares réseaux montréalais assez longs pour une vraie sortie de plusieurs heures.
• Familles — les sentiers du secteur riverain sont courts, plats et faciles avec de jeunes enfants.
• Ornithologues — les milieux humides et la forêt mature attirent des espèces absentes des parcs de quartier.
• Skieurs de fond — les sentiers hivernaux permettent de skier sans quitter l’île.
• Cyclistes — la liaison cyclable relie le parc au réseau des quartiers environnants.
• Amateurs d’architecture moderne — la maison Pitfield est un exemple de résidence des années 1950 conservée dans son cadre boisé.

S’y rendre et infos pratiques

Le parc chevauche les arrondissements de Saint-Laurent, de Pierrefonds-Roxboro et d’Ahuntsic-Cartierville ainsi que les municipalités de Dollard-des-Ormeaux et de Dorval, dans le nord-ouest de l’île. En transport en commun, la station de métro Côte-Vertu, sur la ligne orange, est le point de départ le plus simple, suivie d’un autobus vers le secteur ; du côté ouest, la gare Sunnybrooke dessert également les abords du parc. L’accès au parc et aux sentiers est gratuit ; le stationnement est tarifé. Les chalets d’accueil ont des heures d’ouverture propres. Prévoyez au moins deux heures pour un secteur, et une demi-journée pour en parcourir plusieurs.

Quand y aller

Au printemps, la fonte gonfle le ruisseau Bertrand et les zones humides s’animent : c’est la meilleure période pour les oiseaux migrateurs et les fleurs de sous-bois. L’été, le couvert forestier maintient une fraîcheur nettement supérieure à celle des rues voisines, et les secteurs riverains deviennent des lieux de pique-nique. L’automne est la saison signature : l’érablière prend des couleurs profondes et la fréquentation reste modérée en semaine. L’hiver, le parc change de vocation avec le ski de fond et la marche sur neige, et les traces d’animaux révèlent une faune qu’on ne soupçonne pas le reste de l’année.

Bon à savoir

Le parc a été constitué en 1984 et couvre 159 hectares, ce qui en fait l’un des plus vastes parcs-nature de Montréal. Son nom rappelle la côte de Liesse, toponyme lui-même issu d’un village de France. Le chalet d’accueil principal est la maison Pitfield, construite entre 1952 et 1954 d’après les plans de la firme d’architectes Archibald, Illsley et Templeton, et acquise par la Communauté urbaine de Montréal en 1979 lors de la création du réseau des parcs régionaux. Le territoire est divisé en trois secteurs — des Bois-Francs, de la Péninsule et des Champs-Bourbons — reflet des parcelles distinctes assemblées pour former le parc. Le ruisseau Bertrand traverse l’ensemble du boisé avant de se jeter dans la rivière des Prairies ; c’est l’un des derniers cours d’eau à ciel ouvert de cette partie de l’île. Le parc bénéficie d’un statut de protection reconnu à l’échelle internationale, dans la catégorie III de l’UICN.

Conseils aux visiteurs

• Choisissez votre secteur avant de partir : les trois ne communiquent pas tous directement à pied, et l’accès en voiture diffère.
• Portez des chaussures adaptées au printemps — les sentiers près du ruisseau restent boueux longtemps après la fonte.
• En été, apportez un antimoustique : les zones humides sont le principal intérêt du parc, et aussi son principal désagrément.

Questions et réponses

Quelle est la superficie du parc ? Environ 159 hectares, répartis sur plusieurs arrondissements et municipalités. C’est l’un des plus grands parcs-nature de l’île de Montréal.

Quand le parc a-t-il été créé ? En 1984, par l’assemblage de plusieurs parcelles, dans le cadre du réseau des parcs régionaux de la Communauté urbaine de Montréal.

Qu’est-ce que la maison Pitfield ? C’est le chalet d’accueil du parc, une résidence construite entre 1952 et 1954 selon les plans de la firme Archibald, Illsley et Templeton, acquise par la Communauté urbaine de Montréal en 1979.

Combien y a-t-il de secteurs ? Trois : le secteur des Bois-Francs, celui de la Péninsule et celui des Champs-Bourbons. Chacun a son ambiance et ses accès propres.

Peut-on y faire du ski de fond ? Oui. Le parc reste ouvert l’hiver et ses sentiers permettent de skier sans sortir de l’île, ce qui est rare à Montréal.

Où va le ruisseau Bertrand ? Il traverse tout le boisé puis se jette dans la rivière des Prairies, au nord du parc.

L’entrée est-elle gratuite ? Oui, l’accès aux sentiers est gratuit. Le stationnement, lui, est tarifé.